Robin (20) uit Apeldoorn zit elke dag tussen de treinen. Voor zijn opleiding tot treinmonteur aan de TechniekFabriek van NS leert hij hoe complete dubbeldekkers in elkaar zitten en staat hij soms ineens op een station bij een gestrande trein. Hoe leer je dat allemaal? En wat maak je als treinmonteur nou echt mee in de praktijk?

Al op de middelbare school merkt Robin dat hij het fijn vindt om met zijn handen te werken. Op de vrije school krijgt hij veel praktische vakken, zoals smeden en tuinieren. Eerst vmbo, dan havo en dan komt de twijfel: wat nu? "Mijn opa zei altijd dat ik een hart voor het spoor heb", zegt hij. 

Via een vriend ontdekt Robin uiteindelijk de TechniekFabriek van NS, die samenwerkt met het ROC van Twente en andere opleiders door het land. Het idee dat hij hier alles leert over de binnenkant van een trein, spreekt hem aan. "Vroeger wilde ik machinist worden, maar later besefte ik dat ik de techniek achter een trein interessanter vind. Ik wil gewoon alles weten."

Eerst de theorie

"Je begint in het eerste jaar echt bij de basis", vertelt Robin. "Voordat je überhaupt aan een trein mag sleutelen, moet je snappen hoe alles werkt. We leren dus eerst de simpele dingen: hoe het klimaatsysteem werkt en ook hoe de toiletten in een trein in elkaar zitten. Daar zit veel meer achter dan je denkt." 

Volgens Robin is die theorie heel belangrijk. "Je kunt de praktijk niet uitvoeren zonder theorie. We leren bijvoorbeeld bouwtekeningen van treinen lezen en hoe je storingen herkent. Daarna krijgen we les over alle onderdelen van de trein: remsystemen, onderstellen, vering, deuren, stroomafnemers, beveiligingen. Eigenlijk alles wat een trein laat rijden."

'Een soort snuffelstage'

In het eerste jaar lopen studenten meteen al verschillende stages van twee weken. Robin heeft inmiddels op vier plekken meegedraaid, verspreid over het hele land. "Mijn eerste stage was in Zutphen. Ik mocht meelopen met een monteur en in het begin laten ze je vooral simpele dingen doen onder toezicht. Interieur, exterieur, schoonmaken, kleine controles. Een soort snuffelstage. Je ziet wel heel veel, maar je weet nog niet precies wat de functie van alle onderdelen die je ziet is."

'De treinen vervoeren duizenden reizigers, dus het is wel begrijpelijk dat je nog niet zelfstandig mag werken'

Vanaf de tweede stage gaat het tempo omhoog. "Dan heb je al wat meer theorie gehad, dus herken je dingen sneller. Je mag dan ook al handelingen uitvoeren. Dat moet wel altijd onder toezicht, want we zijn natuurlijk nog niet afgestudeerd. De treinen vervoeren duizenden reizigers, dus het is wel begrijpelijk dat je nog niet zelfstandig mag werken."

Geen enkele dag hetzelfde

Het leukste aan zijn stages vindt hij dat geen enkele dag hetzelfde is. "Ik loop nu stage bij het servicebedrijf van NS in Utrecht. Met ongeveer dertig monteurs voeren we controles uit en lossen we storingen en problemen op bij treinen die binnenkomen."

Die storingen kunnen soms heel ingewikkeld zijn. "Aan het begin van dit schooljaar hadden we een grote dubbeldekker staan waarvan de compressor kapot was. De deuren en remmen werken op lucht, dus zonder compressor heb je een probleem. Die rijdt nu weer gewoon rond. Dat is wel indrukwekkend."

'Doe het niet voor het geld'

Naast de ervaring die je opdoet, is een ander voordeel van de opleiding dat NS alles voor je betaalt. "In het eerste jaar moet je het studiegeld voor het ROC nog even voorschieten, maar dat kan je daarna gewoon declareren." Ook de stageplekken hoeft niemand zelf te zoeken. "NS benadert alle werkplaatsen waar ruimte is en dan worden alle studenten verdeeld over het land."

Vanaf het tweede jaar wordt de opleiding nóg aantrekkelijker. "Dan krijg je salaris", vertelt Robin. In het interview geeft hij geen exact bedrag, maar hij laat wel duidelijk merken dat het een serieus loon is. "Je krijgt onder andere toeslagen voor onregelmatige werktijden en nachtdiensten. Dat tikt best aan. Maar ik doe het niet voor het geld. Je moet het echt leuk vinden."

'We mogen onze OV-kaart privé gebruiken, zolang je je plek maar afstaat aan een betaalde reiziger'

Naast salaris krijgen studenten ook een OV-kaart waarmee ze gratis door heel Nederland kunnen reizen. Robin: "We mogen hem privé gebruiken, zolang je je plek maar afstaat aan een betaalde reiziger als het druk is. En in het tweede jaar kan je voor een klein bedrag eerste klas reizen. Dat is wel lekker als je een nachtdienst achter de rug hebt."

En hierna?

Als Robin straks zijn diploma in handen heeft, weet hij al ongeveer waar hij naartoe wil. "We krijgen officieel het diploma Service en Onderhoudsmonteur", legt hij uit. Daarmee kan hij bij NS op veel plekken terecht: bij teams voor onderhoud, modernisering of service. De baankans is groot. "Het ligt er een beetje aan of er plek is op de locatie waar je stage hebt gelopen, maar je krijgt sowieso een baan aangeboden." 

Binnen NS kun je volgens Robin alle kanten op. "In het begin ben je controlemonteur. Daarna kan je doorgroeien naar storingsmonteur. Daar heb je nog wel een mbo 3- of 4-diploma voor nodig, maar NS betaalt die opleiding voor je." Je kunt zelfs doorgroeien tot machinist. "Dat is heel logisch, want je kent de techniek van de trein dan al." Wat hij uiteindelijk ook kiest: hij wil sowieso bij NS blijven. "Het is een groot bedrijf, maar het voelt als een familiebedrijf. Iedereen kent elkaar een beetje en je maakt overal wel een praatje."

Gepubliceerd op 2 februari 2026