Slecht nieuws voor muurbloempjes: hoe populairder je bent op school, hoe meer je later gaat verdienen. Dat bleek althans uit onderzoek onder meer dan 10.000 geslaagden van middelbare scholen in de Amerikaanse staat Wisconsin.

In het onderzoek werd beweerd dat de populaire jongeren twee procent meer verdienden dan hun niet-populaire klasgenoten.

Toen een andere professor die bewering ging onderzoeken bleek echter dat er weinig van klopt. Of je later gouden bergen gaat verdienen of op een houtje moet bijten hangt volgens hem veel meer af van bijvoorbeeld je opvoeding. Maar daar ben ik het niet helemaal mee eens.

Bijstandsmoeder of rijkeluiskind

Natuurlijk heeft je familie invloed op hoe je met geld omgaat. Simpel voorbeeld: kinderen van een bijstandsmoeder springen ongetwijfeld zuiniger om met de centjes dan een rijkeluiskind dat is opgevoed met het gevoel dat geld er in overvloed is.

Maar je maakt mij niet wijs dat externe factoren, zoals bijvoorbeeld je populariteit op de middelbare school, geen invloed hebben op je inkomen later.

Communicatieve vaardigheden

Want op bijna iedere vacature staat het wel: "beschikt over uitstekende communicatieve vaardigheden." En dát is precies wat je op de middelbare school - een periode waarin je als mens gevormd wordt - leert.

Wie geen vrienden heeft op de middelbare school, mist sparringpartners. Sociale en communicatieve vaardigheden leer je immers vooral door te dóén. Door dit te oefenen met vrienden (en daarbij af en toe op je bek te gaan) leer je onbewust hoe sociale interactie werkt. En die communicatieve vaardigheden heb je later weer hard nodig om te netwerken.

Bovendien krijgt je zelfvertrouwen een enorme boost als je populair bent. En dat vertrouwen heb je nodig om minister, bankdirecteur of bankrover te worden. Want wie neemt er een onzekere directeur aan? Juist. En datzelfde zelfvertrouwen komt later weer van pas in salarisonderhandelingen. Katsjing!

ICT'ers verdienen veel

Zoals altijd ligt de waarheid ergens in het midden. Je opvoeding heeft ongetwijfeld invloed op het salaris dat je later verdient, maar ik ben ervan overtuigd dat populariteit óók meespeelt.

Uitzonderingen zijn er natuurlijk altijd: zo verdienen ICT'ers, die niet echt als sociaal vaardig te boek staan, toch bovengemiddeld.