Een beetje muziekliefhebber luistert de top 2000, en diegene zal ongetwijfeld weten dat Bohemian Rhapsody van Queen tot vorig jaar altijd op de eerste plaats stond. En 44 jaar na oprichting van deze band ontstaat er nog steeds grote blijdschap als bekend wordt dat de band weer in Ziggo Dome staat.

Waarom heeft deze groep nog steeds succes? Steengoede muziek én Freddie, dat is het antwoord.
 

The Beatles, de Rolling Stones, The Doors, Madonna, en ga zo maar door. Voorgaande artiesten drukten allemaal hun stempel op de geschiedenis. Maar ken jij het verhaal achter deze muzikale talenten? Bloggers Ivo en Ivana pluizen het uit en geven een geschiedenislesje. Deze keer: Queen.

In 1968 wilden twee studenten van een universiteit in Londen een groep oprichten: Tim Staffel en Brian May (later in Queen de toetsenist en gitarist). Brian hing een advertentie op het schoolprikbord en na een auditie werd student tandheelkunde Roger Taylor de drummer. Ze gaven de groep de naam 'Smile'. In 1969 kreeg de groep een contract bij Mercury Records.

Farrokh Bulsara was een vriend van Tim en werd al snel fan van de band. Toen de band er eind dat jaar mee wilde stoppen en Tim de band verliet, was hij de redder in nood. Omdat de band geen zanger meer had, stopte het contract namelijk. Toevallig was Farrokh op zoek naar een band, dus die hadden elkaar snel gevonden.

Misschien denk je nu: Farrokh, wie is dat nou weer? Logisch, want Farrokh veranderde later zijn naam in Freddie Mercury. Hij stelde voor de naam van de band ook te veranderen: het moest Queen worden, omdat de band bezig was met twee nummers over een koningin. Eerst vond Brian het een beetje gay klinken, maar uiteindelijk werd de naam toch echt Queen.

Killer Queen

In het begin moest Queen hard bikkelen om succes te hebben. Voor hun eerste album kregen ze bijna niets. Pas in 1973 kwam het langzaam tot een doorbraak. Ze kregen indertijd een aanbod om in het voorprogramma van de band Mott The Hoople te spelen en dat ging zo goed dat het publiek ze als meer zag dan een supporting act. In 1974 braken ze door bij het grote publiek met Killer Queen en toen begon hun muzikale carrière. 

Queen's grootste hit, Bohemian Rhapsody, werd in 1975 uitgebracht op het album A night at the opera en hier werden wel meer dan honderdduizenden platen van verkocht. Het bijzondere was ook dat de videoclip van dit nummer een van de eerste clips was. Hits als I want to Break Free, Don't stop me now en We are the champions zijn hedendaagse klassiekers en mega-meezingers. 

Meezinggehalte

Queen is niet zonder reden succesvoller geworden dan The Beatles. Het succes hing af van twee factoren: de muziek en Freddie Mercury. Hun liedjes waren groots qua instrumenten en hadden een hoog meezinggehalte, hun concerten waren soms voor meer dan honderdduizend mensen en hun liefdadigheidsconcert in 1985 ging de boeken in als beste ooit.

Toch was de band minder succesvol geweest zonder Freddie. Freddie zorgde namelijk voor ophef, aangezien hij openlijk biseksueel was (in de jaren '70/'80 was dat erg bijzonder). En niet zo'n beetje ook: zo was hij verkleed als huisvrouw in I Want To Break Free. Daar schaamde hij zich totaal niet voor. 

Too much love will kill you

Uiteindelijk was het juist zijn biseksualiteit die hem de dood injaagde: hij werd geïnfecteerd met hiv en omdat er toen nog geen medicijnen waren, kreeg hij aids. In zijn laatste videoclip ziet hij er broodmager en doodziek uit. Freddie wilde zo lang mogelijk wachten met bekendmaken van zijn ziekte, en daarom deed hij dat 24 uur voor zijn dood. Hij schreef een nummer over dat teveel liefde (seks) kan doden (aids). 

Queen had verschrikkelijk veel hits, maar dit zijn de vijf bekendste:

1. Bohemian Rhapsody (heerlijk fout maar ontzettend goed)

2. Killer Queen 

3. Don't stop me now

4. Bicycle Race

5. I Want To Break Free