Probleempje in Amsterdam: te veel achtstegroepers en te weinig scholen met een steengoeie reputatie. Resultaat: duizenden bijna-bruggers staan te dringen bij de deuren van slechts een paar scholen.

In de rijke buurten willen ouders bijvoorbeeld liever dat hun kind naar een chique blank gymnasium in het centrum gaat dan naar een gemixte scholengemeenschap in, pak 'm beet, de Bijlmer. Daarom wordt er geloot: vorige week kregen alle achtstegroepers een brief waarmee ze hun favoriete middelbare school moeten opgeven.

Ze mogen slechts één school opgeven waar ze graag naartoe zouden willen. Uitgeloot? Dikke pech: dan moeten ze naar een school die 'zo ongeliefd' is, dat er toch wel voldoende plek is.

In de rest van Nederland is 't niet veel eerlijker: op populaire scholen wordt steeds vaker geloot, waardoor de uitgelote scholieren alleen nog kunnen kiezen uit de minder populaire scholen. Nadat Amsterdamse ouders in opstand kwamen, onderzoeken economen van de VU en UvA nu of er een eerlijkere manier is.

Strategisch kiezen

Omdat de kans klein is dat er plek is op de populaire scholen spelen de pre-bruggers meestal op safe: ze kiezen niet hun favoriet als die erg populair is. Dan maar niet naar die supergave school waar echt ál je vriendjes en vriendinnetjes heengaan. Helaasch pindakaas. Ze nemen genoegen met een iets mindere die vast ook best leuk is.

Pieter Gautier, econoom aan de VU, denkt dat dat beter kan en pleit voor een systeem waar je je tien favorieten opgeeft. Deze - met een Nobelprijs bekroonde - theorie zou vraag en aanbod beter op elkaar aan laten sluiten. Scholieren belanden dan immers altijd op één van de tien scholen uit hun favorieten.

Invoeren

Gautier weet nog niet helemaal zeker of zijn aanpak ervoor zorgt dat iedereen op z'n favoriete school belandt. Als uit zijn onderzoek blijkt van wel, dan wordt het plan misschien in Amsterdam ingevoerd. Misschien is het dan ook iets voor andere steden?