Juliette (19) uit Berkel en Rodenrijs leidde toen ze in 4 vwo zat een actief leven: ze sprak veel af met vrienden, was druk met school, speelde hockey en volgde theaterlessen. Totdat ze long covid kreeg. Vier jaar geleden spraken we Juliette voor het eerst over haar klachten. Al snel werd duidelijk dat haar symptomen niet zomaar binnen een week verdwenen. Inmiddels zit ze in het tweede jaar van haar studie, en worstelt ze nog altijd met de gevolgen. In dit artikel lees je hoe long covid haar leven veranderde en hoe het nu met haar gaat.

Juliette had eerst alleen corona en daar had ze niet veel last van. Toch bleek er iets niet te kloppen. “Ik merkte dat ik heel erg moe bleef en mijn conditie achteruit ging” Juliette besloot naar de huisarts te gaan om te achterhalen wat er aan de hand was, maar dit ging niet zomaar. “Long covid was nog nieuw, waardoor de huisarts niet meteen kon constateren wat ik had” Na veel bloedonderzoeken en bezoeken aan de huisarts werd er uiteindelijk toch long covid geconstateerd.

Mensen weten vaak nog steeds niet precies wat long covid inhoudt

Inmiddels raakt geld voor onderzoek naar long covid steeds verder op, waardoor verdere studies dreigen te stoppen terwijl er nog veel onbekend is. Dit leidt tot wanhoop en frustratie bij veel patiënten. Zo ook bij Juliette, die het belangrijk vindt dat er meer over long covid gedeeld wordt, omdat hier nog niet veel over bekend is. Zo zegt ze "als ik tegen mensen zeg dat ik long covid heb, weten ze vaak nog steeds niet precies wat dat inhoudt."

Eenzaamheid en impact op mentale gezondheid

In het begin had Juliette het er best moeilijk mee, en had het grote impact op haar mentale gezondheid.“Ik moest prioriteiten stellen, kon maar halve dagen naar school en mijn sociale leven viel helemaal weg. Ik viel buiten de vriendengroep en voelde me erg eenzaam’’. Juliette kreeg een ergotherapeut om haar te helpen haar dag zo goed mogelijk in te delen en prioriteiten te stellen. Ook kon ze met hem praten over hoe ze zich voelde. “Ik kende verder niemand die hetzelfde had en niemand begreep echt wat het precies was.” 

Veel van Juliettes vrienden wisten niet hoe ze met haar long covid om moesten gaan. ‘’Een aantal vriendinnen kwamen nog wel eens naar mijn huis toe om wat te drinken of ze stuurden me appjes.”

Ik kon maar halve dagen naar school en mijn sociale leven viel helemaal weg

Leren met long covid te leven

Juliette heeft nog steeds last van long covid, maar ze heeft geleerd ermee om te gaan. "De situatie is wel verbeterd, maar de problemen die ik had zijn er nog.”  Zo zei haar ergotherapeut tegen haar dat ze er nooit helemaal bovenop gaat komen, maar ze er wel mee leert om te gaan.

Juliette ging voorheen halve dagen naar school, zodat ze ‘s middags thuis weer kon slapen. Toen Juliette in haar eindexamenjaar zat ging het gelukkig beter: “Ik hoefde ‘s middags niet meer te slapen en ik had mijn sociale leven weer terug”  Nu Juliette in haar tweede studiejaar zit, merkt ze dat het toch wat zwaarder valt.“Na mijn laatste tentamenweek kreeg ik een enorme terugval, en moest ik ‘s middags weer slapen, vroeger naar bed gaan en vaker nee zeggen.” Zo moest ze stoppen met hockey en toneel, en is ze gaan hardlopen om haar conditie verder op te bouwen.

Met uitgaan hou ik het niet even lang vol als iedereen

Ook merkte Juliette dat ze wat lastiger tegen geluiden kan en hiervoor oortjes in moet doen, om niet te vermoeid te worden. Toch blijft ze positief: "Niet iedere terugval is hetzelfde, want iedere keer kom ik er beter bovenop!" Haar sociale leven probeert ze weer voorrang te geven. “Ik ben actief in mijn studievereniging en doe steeds meer dingen met vrienden.”

Blijvende beperkingen

Ook al is Juliette het gewend om te leven met long covid, voelt ze zich wel beperkt. “Met uitgaan hou ik het bijvoorbeeld niet even lang vol als iedereen en moet ik eerder weg.” Ook werkt ze nog niet, terwijl dat anderen om haar heen wel lukt.

Gelukkig zijn er mensen om me heen die zeggen: laat je niet beperken door je long covid, doe het gewoon!

Ondanks alles staat Juliette er wel positief in: “Het is onzeker en spannend, maar ik heb er vertrouwen in dat het goed komt. Gelukkig zijn er mensen zoals mijn ouders of vrienden die zeggen ‘laat je niet beperken door je long covid, doe het gewoon en dan zie je dan wel hoe het loopt’.