Steeds meer mensen maken zich zorgen over social media. Miljoenen mensen voelen zich er minder gelukkig door. De steun groeit voor een social media verbod voor jongeren onder de 16 jaar. Caio (18): "Je hebt social media op die leeftijd echt nog niet nodig."

Caio (18): ‘Ik werd er helemaal niet blij van’

Afgelopen jaar besloot Caio TikTok te verwijderen en hij merkte dat zijn mentale gezondheid heel erg verbeterde:  ‘’Ik kreeg zoveel verschillende en onnodige dingen op mijn ‘feed’ voorgeschoteld en daar werd ik helemaal niet blij van. Het scrollen was gewoon echt verslavend’.

Voor andere social media-apps, zoals Instagram, heeft Caio een tijdslimiet ingesteld om het doorscrollen tegen te gaan: ‘Je hele ‘feed’ is erop ingesteld om jou op de app te houden. Dat vind ik het meest schadelijke aan social media en daar moet iets aan veranderen’. Caio vindt dat het beter is als jongeren onder de 14 niet op social media mogen en ze beter andere dingen, zoals films of series kunnen  kijken: "Je social media op die leeftijd echt nog niet nodig’’.

Caio ziet echter ook een positieve kant van social media in: ‘Je kunt via social media leuke mensen en community’s vinden’. Hierdoor lijkt Caio een verbod daarom ook geen slim idee: ‘’Jongeren bouwen ook connecties op met kinderen uit andere landen. Ook voor jongeren die in het echte leven moeilijk connecties kunnen maken, kan dit via social media juist gemakkelijker. Dit wordt hen met zo’n verbod ontnomen’’.

Zwaan (17) ‘’ik zie eerder dat er oorlog is via instagram dan via de krant‘’

Net zoals Caio besloot Zwaan om TikTok te verwijderen: 'Ik had heel lang TikTok, maar ik merkte dat ik er te veel op zat. Ik had er wel een tijdslimiet op gezet, maar ik ging daarna gewoon doorscrollen op Instagram en dat werd te veel’’.

Gelukkig heeft Zwaan er nooit mentale problemen van ervaren, maar ze zegt wel: ‘Te veel sociale media is niet goed voor je zelfbeeld. Soms zie je wat andere mensen hebben en dan wil je het ook'. Zwaan merkt ook op dat haar aandachtsspanning veel korter geworden is dan dat het eerst was: 'Ik ga vaak midden in het leren weer op mijn telefoon zitten’. 

Echter ziet ook Zwaan de voordelen van social media in: ‘Jongeren krijgen  via social media een goed beeld van wat er in de wereld gebeurt. Ik zie eerder dat er een oorlog is via Instagram dan in de krant’.  

Zwaan denkt dat een social media verbod onder de 16 goed zal zijn: ‘Ik vind het jammer dat ze dit niet eerder gedaan hadden, omdat je vooral als je zo jong bent, zo weinig mogelijk op je telefoon moet  zitten’. Of het gaat werken weet Zwaan niet zeker: ‘Het ligt er natuurlijk aan hoe je ermee omgaat, maar er zullen wel altijd manieren zijn dat mensen toch nog op social media komen, maar ik denk dat iets beter is dan niets’. 

Elin (15): ‘Voor mij was het mentaal een afleiding.’

Bij Elin hielp social media juist: “Ik had een lastige periode gehad in m’n leven en ik vond social media een hele fijne afleiding. Maar dit zorgde er dus wel voor dat ik dagenlang aan het scrollen was, omdat dit mijn enige afleiding was.”

Het socialmedia verbod zou ingaan voor kinderen onder de zestien. Elin is vijftien en zegt hierover: “Ik denk dat het socialmedia verbod een goed initiatief is, maar ik zou het ook een goede oplossing vinden als je bijvoorbeeld niet zelf iets kan posten, maar wel kan kijken, in plaats van een volledig verbod.”

Of het ook effectief zal zijn, weet Elin niet helemaal zeker: “Ik denk het wel, maar social media is ook gewoon vermaak voor kinderen. Je kan bijvoorbeeld ook de content filteren, zoals YouTube heeft gedaan met YouTube Kids. Zo hebben kinderen toch nog het vermaak van de apps.”

Leeftijd van het verbod

Over de leeftijd van het verbod twijfelt Elin ook nog: “Of vijftien een goede leeftijd is, weet ik nog niet zo goed. Ik vind dat de verantwoordelijkheid een beetje bij de ouders ligt, want nu zie je soms al kinderen van negen met een telefoon.”

Ook Elin ziet, naast het voortdurend blijven doorscrollen, de nadelen van social media in. Zo zegt Elin: “Het contact in het echte leven gaat soms wat lastiger, omdat iedereen gewend is het online te doen. Ook durven mensen online meer te zeggen dan in het echt. Mensen zeggen in comments bijvoorbeeld heel nare dingen, terwijl ze dit in het echt nooit zouden zeggen.”

Meningen zijn verdeeld

De meningen onder scholieren zijn verdeeld.  Social media heeft zowel positieve als negatieve kanten. Waar het voor de één vooral de  impact op de mentale gezondheid benadrukt, ziet de ander juist kansen om contacten te maken met mensen online. Een verbod onder de zestien lijkt voor sommigen een goede stap, terwijl anderen pleiten voor strengere regels in plaats van een volledig verbod. Wat vind jij? Laat het weten in de comments!