Van psychologie tot biologie, en gezondheid en leven tot bewegingswetenschappen; als jij als studiezoekende geïnteresseerd bent in gezondheid en welzijn, zijn er talloze opties. Om jou een beetje wegwijs te maken, delen deze studenten hun verhaal: zij kozen een studie binnen Gezondheid en Welzijn aan de Vrije Universiteit (VU) in Amsterdam. “Hier leer je niet alleen zittend achter je boek.”

Eerst twijfelde Pim (20) nog of de bachelor Biologie wel écht de studie voor hem zou zijn. Hij wist in ieder geval wel dat hij op zoek was binnen het thema gezondheid en welzijn. Hij is sinds jongs af aan al geïnteresseerd in de natuur, en was daar ook vaak te vinden. Dat is precies wat hem over de streep trok om deze studie aan de VU te volgen. “Je mag veel veldwerk doen. Daardoor is elke dag anders. Je bent niet constant binnen, of zit te leren achter je boek, maar je bent bezig met de dingen om je heen.”

Persoonlijke interesse

Wat er om hem heen gebeurde op het gebied van gezondheid en welzijn, prikkelde al sinds de middelbare school zijn interesse. “Zeker bij gebeurtenissen als het ebola- of coronavirus. Dat heeft mij echt aan het denken gezet; hoe gebeurt dat eigenlijk? En kunnen we zoiets onder controle krijgen of voorspellen?” Laat dat dan ook precíes hetgeen zijn dat Pim leert aan de faculteit Gezondheidswetenschappen.

“Elke dag is anders. Je bent niet constant binnen, maar je bent bezig met de dingen om je heen.” 

– Pim (20), tweedejaars Biologie

Paul (21) kreeg toen hij jonger was van zijn familie veel mee van de dokterswereld, wat zijn interesse voor gezondheid en het lichaam flink heeft aangewakkerd. “Ik ben ook altijd al sportief geweest en ik vond vakken als natuurkunde, biologie en scheikunde heel leuk op de middelbare school. Dan kom je al snel uit bij Bewegingswetenschappen.”

Studentenleven buiten de hoorcolleges

Net als zijn studiegenoot Sem (21) ervaart hij dat de VU niet alleen ruimte biedt om zijn interesses op het gebied van gezondheid en welzijn verder te ontwikkelen; de twee genieten ook volop van het studentenleven buiten de hoorcollegezaal. Zo zijn ze vaak te vinden in de zogenaamde ‘VIP-kamer’, de ledenkamer van hun studievereniging op de campus van de VU. 

“Daar zijn wij echt het meest”, vertelt Sem, naast een positief instemmende Paul. “Daar kan je altijd chillen in de pauzes, of na je hoorcollege. Dan eten we een tosti en drinken een biertje. Dat is het mooiste van de campus, want daar kom je steeds je vrienden tegen.” 
De twee wonen op Uilenstede in Amstelveen, een grote studentencampus waar veel bewoners aan de VU studeren. “Als je zin hebt in een potje padellen of spikeballen, app je in de groep. Dan zijn er altijd wel meerdere mensen die mee willen”, vertelt Paul.

Diverse campus

Derdejaarsstudent van de bachelor Gezondheid en Leven Jip waardeert de indeling van de VU-campus ook. “Alle studies, bèta of alfa, zitten gewoon allemaal op dezelfde campus. Er is ook een gang waar allerlei studieverenigingen zitten, daar hebben we elke donderdagavond borrels. Ik ga daar ook graag heen, voor de gezelligheid”, zegt Jip. 
Biologiestudent Pim is ook blij met de invloeden die hij meekrijgt van compleet andere studies. “Het is leuk om dan ineens een vriend of vriendin tegen te komen die journalistiek studeert. Op het binnenplein is er altijd een goede sfeer. Zeker als de zon schijnt, want dan zit iedereen lekker buiten.”

“We leven in een tijd met influencers die online dingen beweren over gezondheid. Ik vind het ontzettend interessant om daar écht achteraan te gaan.”

– Jip (20), derdejaars Gezondheid en Leven

Jip besteedt in haar studie ook veel aandacht aan onderwerpen die dicht bij haar staan, zoals grote maatschappelijke vraagstukken. “We leven natuurlijk in een tijd met influencers die online dingen beweren over gezondheid. Ze verkopen supplementen, adviseren mensen over wat wel of niet gezond zou zijn. Ik vind het ontzettend interessant om daar dan ook écht achteraan te gaan”, legt zij uit.

Praktische mogelijkheden

Op de VU krijgt Pim veel ruimte om zelf invulling te geven aan zijn studie. Zo kan hij zichzelf indelen in een groep als ze op veldwerk gaan. “Sommige mensen vinden het leuker om eropuit te gaan, terwijl anderen denken; laat de mensen het buiten maar verzamelen, ik ga dat dan binnen verder onderzoeken. Dat is echt een voordeel aan deze studie.”

Een studieonderdeel dat zowel Paul als Sem is bijgebleven, is anatomie. Ook zij kregen – net als Pim – de mogelijkheid om verder te kijken dan de droge theorie in hun studieboeken. “Wij hebben samen een been geanalyseerd, dat is bijzonder interessant natuurlijk”, legt Paul uit. “Als je dan zomaar een lichaam voor je krijgt, dan leer je pas echt hoe het menselijk lichaam eruitziet. Dat zijn de leuke dingen, daar kom ik echt mijn bed voor uit.”

“Als je dan zomaar een lichaam voor je krijgt, leer je pas écht hoe het menselijk lichaam eruitziet.”

– Paul (21), vierdejaars Bewegingswetenschappen

Psychologiestudent Merve (21) ziet zowel in haar dagelijks leven als in haar studie dat gezondheid en welzijn belangrijk zijn om te onderzoeken. “Vooral in deze tijd. Jongeren krijgen veel te maken met stress, wat de kansen vergroot op het ontwikkelen van bepaalde stoornissen. Dat we constant bezig zijn om een beter beeld hiervan te krijgen en therapieën daarop aan te passen, geeft niet alleen maar voordelen voor deze jongeren, maar ook alle generaties na hen.”

Die verantwoordelijkheid voelt Pim ook in zijn studie, en het mogelijke werk dat hij daarna gaat doen. “Wij zijn als gezondheids- en welzijnsstudenten de jonge personen die het studeren; dus de doelgroep die het later ook moet gaan oplossen.”

Gepubliceerd op 28 januari 2026