Vrijwilligerswerk is al lang niet meer alleen iets voor gepensioneerden. In vergelijking met 2023 doen zelfs meer jongeren hier iets mee. In 2024 werkte 51 procent van de 15- tot 25-jarigen minstens één keer per jaar mee aan een maatschappelijke activiteit.  

Deze jongeren zetten zich ook vrijwillig in voor de maatschappij.

Evelyn (18, linksonder op de foto), eerstejaars hbo, vrijwilliger bij zomerkampen voor jonge vluchtelingen

Evelyn wilde eigenlijk animatiewerk doen, maar een zomer lang vond ze te veel tijd kosten. Toen ze de vakantiekampen van YMCA tegenkwam, wist ze gelijk dat die iets voor haar waren. "Het sloot perfect aan bij mijn opleiding social work. En het leek me ook ontzettend leuk om een steentje bij te dragen aan de vakantie van alle meiden die op het kamp komen."

Tijdens de zomervakantie begeleidt ze een vakantieweek speciaal voor jonge vluchtelingenmeiden. "Ik wilde iets doen wat echt een verschil maakt, en dat ook nog eens gezellig is. Deze meiden hebben vaak veel meegemaakt en een vakantie is voor hen niet vanzelfsprekend." Op kamp organiseert ze samen met het stafteam allerlei activiteiten: bosspellen, knutselen, een uitje naar een klimpark of een pannenkoekenhuis. "We hebben niet altijd vervoer voor verre uitjes, dus houden rekening met wat er in de buurt is." Elke dag begint met ontbijt, spellen en rustmomenten. "De laatste avond is er altijd een feestje. Dat hoort natuurlijk ook bij een kamp."

De meiden komen vaak verlegen binnen, maar bloeien snel op. "Op dag één stond er Arabische muziek op, een half uur later dansten tien meiden samen. Turks, Arabisch, Spaans, hun verschillen verbond deze meiden juist", vertelt Evelyn.

Vooraf kreeg de stafgroep training over groepsdynamiek en conflict-hantering, maar de echte lessen kwamen in de praktijk. "Ik heb geleerd om stil te staan bij hoe goed we het hier eigenlijk hebben en hoe snel mensen een oordeel vellen over vluchtelingen, zonder echt te weten wat hun verhaal is."

"Soms is het zwaar omdat deze meiden zoveel hebben meegemaakt, maar het is vooral waardevol. Je voelt dat je iets goeds doet voor iemand voor wie zo'n kamp niet vanzelfsprekend is. Als je tijd en een hart voor mensen hebt: ga vrijwilligerswerk doen. Het is soms pittig, maar je krijgt er zoveel voor terug."

Dit wil je ook lezen:

Scholieren over hun vrijwilligersbaantje

Abel (15 jaar), mavo-4, vrijwilliger bij de lokale omroep

Toen de vijftienjarige Abel ontdekte dat hij presenteren en techniek interessant vond, was de keuze snel gemaakt: hij wilde voor de radio gaan werken. "Een mengpaneel bedienen en live een programma maken, dat is wat ik het liefste doe."

Via een paar gesprekken kon hij al snel beginnen bij RTV Berkelstroom, de lokale omroep van Zutphen en omgeving. En daar mag hij al snel veel doen, terwijl sommige omroepen daar strenger in zijn. "Maar het blijft vrijwilligerswerk, het moet vooral leuk zijn!" Abel werkt samen met een klein team van andere vrijwilligers. "We helpen elkaar en leren van elkaar. Soms kijk je mee, soms sta je ineens zelf achter de microfoon."

Inmiddels maakt hij elke zaterdagmiddag van 17.00 uur tot 18.00 uur een eigen radioprogramma: Staalplaat. Daarin draait hij muziek, behandelt de actualiteiten en doet interviews. Naast presenteren en techniek spreekt hij ook weekendbulletins in, maakt hij socialmediaposts en ontwerpt hij widgets voor de website. "Ik steek er zo'n 32 uur per maand in", vertelt Abel. Wat hij uit zijn werk haalt? "Een groot netwerk en heel veel ervaring. Dat motiveert enorm. Het voelt goed om iets te doen wat je leuk vindt, zonder dat er geld tegenover staat. Juist daarom wordt het zo gewaardeerd door de luisteraars."

"Dit is echt een opstap naar een baan in de media. Ik zou het later zeker betaald willen doen. Ze mogen me altijd bellen!"

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Abel Staal | RadioDJ (@abelstaal)

Julia (18 jaar), eerstejaars mbo, vrijwilliger bij bijbelklas

Voor Julia was het meteen duidelijk: als ze vrijwilligerswerk zou gaan doen, dan moest het iets met kinderen zijn. "Ik hou van werken met kinderen en wil ze graag iets meegeven over het geloof. Dan zit je bij de bijbelklas helemaal goed."

Elke maand staat ze twee keer klaar in haar kerk: één keer bij de peuters en één keer bij de kleuters. "We zingen liedjes, vertellen bijbelverhalen en maken het gezellig. De reacties van de kinderen en de ouders zijn vaak dankbaar. Dat motiveert me elke keer weer." Het vrijwilligerswerk vindt gewoon plaats tijdens de kerkdienst. Ideaal, vindt Julia: "Zo hoef ik er niks voor te laten en past het perfect in mijn week. Het voelt niet als 'extra werk', eerder als iets wat erbij hoort." Ze doet het vrijwilligerswerk samen met anderen uit de kerk. "De samenwerking is superfijn. We hebben allemaal hetzelfde doel, namelijk de kinderen een fijne tijd geven en iets van het geloof meegeven."

"Ik heb geleerd dat je met iets kleins iemands dag mooier maakt. Soms is samen zingen al genoeg", vertelt Julia. Toch snapt ze dat niet iedereen meteen enthousiast is. "Sommige mensen denken dat vrijwilligerswerk zonde van je tijd is, of dat je 'gratis werkt'. Maar je doet iets goeds voor een ander en voor jezelf. Daarnaast staat het mooi op je cv." Julia zou dit werk iedereen aanraden: "Zeker als je iets wil betekenen en er zelf ook blij van wordt. Het is de moeite waard."

Dit wil je ook lezen:

Mijn vrijwilligerswerk in een museum