"Kijk naar beneden, strek je benen, en draai je om!" Dansleraar en So You Think You Can Dance-kandidaat Liam geeft de vijftig kinderen in de gymzaal aanwijzingen en doet alle bewegingen voor in de spiegel. "Ik wil gewoon dat jullie er staan, ook al doe je het niet helemaal perfect. Gooi je agressie er maar uit!"

Liam is een van de drie leraren die lesgeeft tijdens de ShowYourDance-dag, een initiatief tegen pesten. Tijdens deze dag volgen kinderen in de leeftijd van acht tot en met 25 jaar workshops. Aan het einde van de dag mogen ze vervolgens een choreografie opvoeren voor hun ouders en andere toeschouwers.

Machteloos als ouder

ShowYourDance is twee jaar geleden opgezet door Claske en Hans Koevoets, omdat hun gezin ook een heftig pestverleden kent. "Onze oudste dochter is jarenlang gepest en onze jongste wordt nog steeds gepest," vertelt Hans. "Vaak sta je als ouder machteloos toe te kijken, wij wilden juist iets doen. Onze zoon, de middelste van onze kinderen, doet fanatiek aan dansen en zo hebben we ook de koppeling gelegd tussen het dansen en pesten."

Toen het idee er eenmaal was, heeft Hans So You Think You Can Dance-kandidaat Liam benaderd. "Ik wist dat hij ook een pestverleden heeft en hoopte dat hij ons kon helpen. Ik heb hem ons idee voorgelegd en daar reageerde hij heel enthousiast op!" Ondertussen is Liam ambassadeur van ShowYourDance geworden. "Ik doe het met plezier, niet voor het geld," zegt Liam er zelf over. "Alle jongeren die hieraan meedoen zijn zo enthousiast, daar doe ik het voor! Ze pikken alles ook heel snel op!"

Veel danservaring

Dat de jongeren alle dansmoves snel oppikken is deels te danken aan hun danservaring. Veel deelnemers zitten zelf ook op dansen of zijn al vaker naar de ShowYourDance-dagen geweest. Zo ook de 15-jarige Sterre, die aan moderne dans doet. Ze ziet de dagen als 'een goede afleiding'. "Ik word heel erg gepest op school: ze gooien me van de fiets en schelden me uit," vertelt ze. "In het dansen kan ik al mijn energie kwijt, het helpt je om even helemaal nergens mee bezig te zijn in je hoofd. Je kunt je helemaal focussen op de bewegingen!"

Samenwerken

In het begin dansen de meesten enthousiast mee, sommigen kijken nog wel een beetje onwennig om zich heen. Als ze in groepjes en paren moeten gaan dansen en echt samen moeten gaan werken, is die onwennigheid er snel af.

De workshops zorgen voor een groter zelfvertrouwen, zegt de 20-jarige Lenne, dochter van Hans en Claske. Zelf danst ze niet mee, maar ze komt wel altijd kijken tijdens de dansdagen. "Ik zie dat de jongeren hier heel verlegen binnenkomen, maar echt stralend met een opgeheven hoofd naar buiten komen aan het einde van de dag." Ze is dan ook ontzettend trots op haar ouders. "Ik denk dat ze hier ontzettend veel kinderen mee helpen. Juist door te dansen moet je je helemaal blootgeven, maar tegelijkertijd creëer je ook een soort veilig groepsgevoel. Je zit namelijk allemaal in hetzelfde schuitje."

Hans en Claske hopen de ShowYourDance-dagen nog meer uit te breiden. Ook geven ze, samen met Liam, lessen op scholen.

Iets voor jou of je school? De volgende ShowYourDance-dag is in juni. Klik hierrr voor meer info.