Jeuk
Grunge-survivors. Wat een jeukwoord. Je zal maar een grunge-survivor zijn. Pearl Jam is het.
Pearl Jam is ontstaan in de tijd van Nirvana en sinds de dood van Kurt Cobain zijn de heren de vaandeldragers van de grunge-tijd. Met Ten maakten ze één van de beste platen van de begin jaren negentig en het lukt ze, hoe jammer, al tien jaar niet het niveau van die plaat te evenaren met de vorige plaat Binaural als negatieve uitschieter.

Indruk
Sinds het uitkomen van Binaural is echter nogal wat gebeurd. Onder het toeziend oog van Pearl Jam (met een wanhopige Eddie Vedder) vonden negen mensen de dood in de drukte van het Deense Roskilde-festival van 2000. Ook 11 september maakte diepe indruk op de band. Het zijn de invalshoeken voor Riot Act.
Wat direct opvalt aan de eerste nummers als Save You is dat er weer wordt gerockt. Niet zwaarmoedig en donker, maar fris en luchtig voor Pearl Jam-termen. Melodie, originaliteit, het komt allemaal plots weer tevoorschijn. Van het schitterende Thumbing My Way tot het sinistere Help Help.

Conclusie
Nee, zwaarmoedigheid is niet veel te vinden op Riot Act. Misschien dat het album daarom zo in positieve zin opvalt. Pearl Jam heeft genoeg donkere platen in zich, maar gooit er een goed samenhangende, luchtige plaat uit. Zoek niet naar hoogte- of dieptepunten, maar neem alles in één maal in je op en kom dan tot de conclusie dat dit de beste plaat van Pearl Jam is sinds Ten.
Nou, ok, één hoogtepuntje dan; het voor de Roskilde-slachtoffers geschreven Love Boat Captain spant de kroon.

Hold me and make it the truth
That when all is lost there will be you
Cause to the universe I don't mean a thing
And there's just one word that I still believe and it's love..
Love.

Gepubliceerd op 14 december 2002

---