Mijn spreekbeurt gaat over kinderen met een hartafwijking. Eerst zal ik uitleggen hoe een hartafwijking ontstaat en daarna wil ik de oorzaken bespreken. Verder zal ik iets zeggen over de soorten en ik zal vertellen welke behandelingen toegepast kunnen worden. Ten slotte wil ik het hebben over het dagelijkse leven van een kind met een hartafwijking.

Een aangeboren hartafwijking ontstaat bij de ontwikkeling van het hart in de vroegste embryonale periode. Het gecompliceerde ontwikkelingsproces verloopt niet altijd vlekkeloos. Als het ernstig gestoord is, zal over het algemeen een miskraam voordoen. Is de stoornis minder ernstig, dan kan een beschadiging optreden van één of meer organen. Een dergelijke stoornis kan ook het hart treffen en dan zal na die twee maanden een afwijking in de bouw van het hart vast te stellen zijn.

Wat zijn nu de oorzaken? Bijna nooit is er sprake van een oorzaak die te voorkomen was geweest. Vaak weten we niet waarom er iets is misgegaan en soms kan pas na uitgebreid onderzoek een antwoord gevonden worden. De kans dat een kind van een hartpatiënt ook een afwijking krijgt is wel groter dan normaal. Sommige ouders verwijten zichzelf dat hun kind een hartafwijking heeft, maar dat is onterecht.

Nu zal ik het hebben over de verschillende soorten hartafwijkingen. Er zijn drie groepen. In de eerste plaats kan het hart aangeboren bouwfouten hebben. Enkele voorbeelden zijn: kleppen die niet goed werken, onderontwikkelde hartkamers of aders en slagaders die verkeerd zijn aangesloten. Bij een tweede vorm van hartafwijkingen zijn de spiercellen ziek en daardoor kan het hart minder krachtig samentrekken en werkt de pomp dus onvoldoende. In de derde plaats is het elektrische besturingssysteem beschadigd of heeft het een bouwfout. Het gevolg hiervan is dat de hartslag te snel, te langzaam of onregelmatig is. We spreken dan van hartritmestoornissen.

Wat ik nu ga bespreken zijn de behandelingen. Door opereren en het toedienen van geneesmiddelen kunnen sommige problemen opgelost worden. De geneesmiddelen die het meest worden gebruikt zijn gericht op de verbetering van de pompkracht van het hart, de verwijdering van overtollig vocht uit het lichaam en het voorkomen van een afwijkende hartritmestoornis.

Ten slotte zal ik wat meer vertellen over het dagelijkse leven van een hartpatiëntje. Als het kind de basisschoolleeftijd bereikt heeft, gaat vooral de vergelijking met klasgenootjes een grote rol spelen. Het kind kan zich anders voelen omdat het niet aan gymlessen of sport kan meedoen. Ook omdat het veel naar de dokter of het ziekenhuis moet of omdat het littekens van de operaties heeft. Sommige kinderen hebben daar moeite mee, maar de ervaring leert dat de meesten zich soepel en op een natuurlijke manier aan hun handicap aanpassen.