Aluminium
Het werd in 1808 in Les Baux in Zuid-Frankrijk, door Sir Humphrey Davy uit Groot-Brittannië ontdekt.De naam aluminium komt van het Latijnse alumen, dit betekent bitter. Aluminium is het derde element naar voorkomen in de aardkorst. Na zuurstof en silicium komt het het meest voor; 7,5 %. De belangrijkste delfstof is bauxiet (afkomstig uit het Franse plaatsje Les Baux).Aluminium is een zilverwit zacht metaal.Het is licht van gewicht.Aan de lucht vormt zich een dun, afsluitend laagje van zwart aluminiumoxide.Schoon aluminium is redelijk reactief, maar normaal wordt het metaal beschermd door een hechte oxidehuid, waardoor het als constructiemetaal en andere goed toe te passen is. Het is een goede geleider van warmte en elektriciteit. Omdat het niet veel weegt maar wel redelijk sterk is, is het een van de belangrijkste technische materialen.

Een aantal belangrijke kenmerken van aluminium zijn;
symbool : Al Dichtheid 2702 kg/ m3
Smeltpunt 660,37 C
Kookpunt 2467 C Atoomnummer 13
relatieve atoommassa : 26,98 Atoomgewicht 26,98154

Hoe aluminium wordt geproduceerd, en hoeveel energie daarvoor nodig is. De productie van aluminium gebeurt in drie fases: Eerst het zogenaamde Bayerproces.Dit houdt in dat er aluminiumoxide aan de erts wordt onttrokken. Er is veel elektrische energie nodig om aluminium uit het bauxiet te winnen. Per ton aluminium is circa 22.000 kW elektriciteit nodig, wat bijna 50% van de productiekosten uitmaakt. hierna wordt in het elektrolyseproces van Hall-Heroult de aluminiumoxide omgezet naar aluminium met een zuiverheid van tussen de 99,5 en 99,7 %. Vervolgens wordt met drie lagen elektrolyse nog zuiverder aluminium bereid. Hiervoor is ook heel erg veel elektrische energie nodig. Eind 1800 kwam de productie van aluminium echt op gang, in de VS en in Frankrijk. Doordat er een enorm gebrek aan andere metalen was, en door het uitbreken van de eerste wereld oorlog, heeft Duitsland zijn eigen aluminium industrie op poten gezet. Tegenwoordig wordt er wereldwijd jaarlijks rond de 22 miljoen ton aluminium geproduceerd. Het meeste komt van de 120 smeltovens van het IPAI Statistical System. Aluminium wordt sinds 144 jaar geproduceerd en is dus een heel jong metaal. Aluminium wordt heel veel gebruikt in het dagelijks leven, hier volgen een paar voorbeelden; dagelijks leven, het wordt onder andere gebruikt in raamkozijnen, zeilboten, tubes, fietsen, folie, vliegtuigen en auto-onderdelen. Eigenlijk te veel om op te noemen. Hoogspanningskabels worden gemaakt van een legering van aluminium (98 %) met een klein beetje silicium, chroom, magnesium en koper. De kabel wordt op die manier zo licht mogelijk. Aluminium wordt ook gebruikt in vuurwerk.Aluminium is vrij gemakkelijk te recyclen. Dit gebeurt met grote magneten. Het aluminium wordt uit het afval gehaald. Dit heet secundaire productie.Van de 22 miljoen ton aluminium dat geproduceerd wordt (over de hele wereld) wordt 7 miljoen ton gerecycled. Maar gelukkig stijgt dit snel.Het heeft zolang geduurd voordat aluminium in grote hoeveelheden gemaakt kon worden, omdat aluminium alleen voor komt in de natuur in verbinding met andere materialen;bijvoorbeeld silicaten en oxides. Deze verbindingen waren erg stevig en het heeft vele jaren gekost voordat men aluminium er “los” van kreeg.