Groningen: Vestigingsplaats voor bedrijven?

Als je je als ondernemer ergens wilt gaan vestigen zal de provincie Groningen, in het noorden van ons land niet als eerste keuze voor de hand liggen. Maar waarom is dit niet zo? Veelal komt dit door het mentale beeld dat de meeste Nederlanders (met uitzondering van Friezen en Groningers zelf natuurlijk) van Groningen niet het beste mentale beeld is dat je kan hebben van een gebied. Natuurlijk is het in Groningen gemiddeld kouder dan in het zuiden van Limburg, en ja, de mensen praten een beetje anders. Maar er zijn genoeg voordelen die dit overtreffen. Trouwens, dat mentale beeld dat Nederlanders hebben, blijkt niet echt ergens op gebaseerd te zijn: “Kaal, klei, koud en boeren.” is het niet het enige dat er in Groningen is. Vooral de stad zelf is erg modern ingericht en het bruist er omdat het een grote studentenstad is, wat zo zijn voordelen heeft. Er is ook te zien dat dit mentale beeld niet bij iedereen leeft. Zo is te concluderen uit Bron 6 van het Dossier dat er meer Amerikaanse bedrijven in Groningen zitten dan in Friesland, Drenthe, Flevoland en Zeeland.

x	Amerikaans	Japans
Gelderland	29	4
Overijssel	9	3
Drenthe	2	1
Brabant	49	11
Zuid-Holland	41	1
Utrecht	29	4
Noord-Holland	41	5
Limburg	12	10
Flevoland	1	5
Groningen	10	0
Friesland	2	1
Zeeland	4	1

Industriële vestigingen in 1993

Groningen is een ideale vestigingsplaats voor bedrijven. Niet alleen vanwege de uitstekende IT-infrastructuur en de betaalbare kantoorruimte, die vergeleken met andere grote steden in Nederland ongeveer de helft is, wat natuurlijk enorm belangrijk is voor de bedrijven om de kosten te drukken. Maar ook omdat Groningen over een heel goede arbeidsmarkt beschikt. Als een van de grootste studentensteden in het land heeft Groningen veel hoogopgeleide, jonge mensen die hun talen goed spreken. En een arbeidsmarkt die nog niet zo krap is als elders. Er is namelijk een hoge werkloosheid in Groningen (vergeleken met andere provincies in Nederland, dé werkloosheidsprovincie) en door je bedrijf in Groningen te vestigen, zou je goedkopere arbeidskrachten kunne krijgen dan dat je je bijvoorbeeld in Noord- of Zuid-Holland of Utrecht vestigt. Vandaar dat steeds meer bedrijven hun call-center in Groningen vestigen. KPN Telecom bijvoorbeeld, verzorgt al jaren al de telefonische dienstverlening op het gebied van mobiele communicatie, vanuit Groningen.

Een ander pluspunt is het feit dat jongeren, vooral studenten, vaak veel geld te besteden hebben, aangezien de kamers in Groningen niet erg schaars en dus duur zijn, houden de studenten meer geld over ten opzichte van studenten in bijvoorbeeld Amsterdam, Leiden, Delft of Tilburg. Als je als ondernemer dus wenst je producten te leveren niet ver van de vestigingsplaats, is er dus een grote kans dat je product wel verkoopt (mits het product gewild is, natuurlijk). En niet, zoals het mentale beeld van vele Nederlanders doet denken, dat er alleen maar boeren wonen in Groningen, die toch zelfvoorzienend zijn en dus eigenlijk niets nodig hebben. Deze verkoop van producten (vooral voor niet al te grote ondernemingen) kan vooral baat hebben bij de lage transport kosten, die niet hoog zullen zijn, aangezien er niets getransporteerd hoeft te worden.

Transport mogelijkheden vanuit Groningen zijn een kenmerkend aspect van het gebied dat de ondernemer (deze keer ook de grotere) goed zullen bevallen. Onlangs is er een vliegveld geopend dat goede vervoersmogelijkheden verschaft wanneer dit mogelijk zou zijn, en om deze kosten nog eens te drukken, ligt er een kantorenpark naast het GAE (Groningen Airport Eelde). Er is dus geen gemoei met vrachtwagens, bestelwagentjes of binnenvaartschepen.
Daarnaast is er natuurlijk de openzee verbinding in Noordoost Groningen, het is logisch dat erg grote ondernemingen liever in Rotterdam zitten, omdat daar veel betere mogelijkheden zijn om je goederen te vervoeren, maar omdat de grond daar echt ontzettend duur is, is de mogelijkheid om je vestiging in Groningen te starten niet eens zo gek bedacht. En als je goederen echt naar het buitenland moeten, kan dat via de boot, naar de Oostzee, dus zeker voor bedrijven die producten naar Scandinavië of naar de Baltische staten (+Rusland) willen vervoeren, is Groningen geen rare keuze.

Conclusie: Als de Nederlanders maar het mentale beeld van zich af kunnen zetten dat zij van Groningen hebben, dan komt alles goed. Vooral het grote grondgebied dat nog niet gebruikt is in en rondom Groningen kan goed tot zijn recht komen wanneer ondernemingen zich hier gaan vestigen. Omdat er relatief veel werklozen zijn, zal er een grote arbeidsmarkt zijn voor nieuwe bedrijven met mensen die graag willen werken. Ook zullen de lonen niet zo hoog hoeven te zijn, omdat de mensen natuurlijk alles beter zullen vinden dan een uitkering. Tel daarbij de transport mogelijkheden op en je hebt een mooie stad om je onderneming te beginnen of naartoe te verhuizen. Als dan de gemeente Groningen dit kan waarmaken, is het helemaal mooi en is Groningen inderdaad een gebied waar je naartoe wil:

“De gemeente denkt in 2005 circa 115.000 arbeidsplaatsen te hebben, vooral dankzij de groei inde hoogwaardige industrie en zakelijke dienstverlening. Daarvoor zal 600 hectare extra nodig zijn.De concentratie van voorzieningen in de stad zal gunstig zijn voor het milieu in de omliggende gebieden. Het forensisme naar de stad zal afnemen waardoor de druk op de wegen zal dalen en het buitengebied minder versnipperd zal raken.”