Het hart is de belangrijkste spier van je lichaam, zijn functie is om bloed door het hele lichaam te pompen. Maar wanneer je een hartinfarct krijgt pompt het hart minder of zelfs helemaal niet meer. Dit komt doordat er een kransslagader, deze vervoert zuurstof en voedingsstoffen naar onze organen en weefsels, naar je hart is dichtgeslibd. Meestal komt dit door bloedklonters. Deze ader is dan zo dichtgeslibd, dat er geen bloed meer doorheen kan. Dus krijgt een deel van het hart geen zuurstof en geen voedingstoffen meer binnen, en kan dit deel dus niet meer werken. Dit deel sterft heel snel af, binnen ongeveer 6 uur. Om dit te voorkomen is het nodig om binnen die 6 uur medicijnen te geven die ervoor zorgen dat het bloed weer ongehinderd door de ader kan stromen.

Symptomen
Een arts herkent een hartinfarct aan de volgende symptomen:
- Wanneer iemand een langdurige drukkende pijn achter het borstbeen voelt. Ook kun je deze pijn voelen in je kaken, armen, maag of je rug.
- Wanneer iemand last heeft van misselijkheid, duizeligheid, bewusteloosheid en zweten.
- Wanneer iemand last heeft van vermoeidheid.
- Wanneer iemand minder eet en minder slaapt dan normaal.
- Wanneer iemand koude handen en voeten heeft.

Ook ziet de arts aan het bloed en op een filmpje van het hart of er sprake is geweest van een hartinfarct.

Behandelingen
Wanneer het kloppen van het hart er ineens mee stopt is er reanimatie nodig. Dit bestaat uit mond-op-mond-beademing, hartmassage en defibrillatie. Bij defibrillatie worden er elektrische schokken in het lichaam gegeven om het hart weer te laten kloppen. Dan komt de patiënt op de hartbewaking te liggen, hier wordt de werking van het hart goed in de gaten gehouden. Hierna krijgt de patiënt vaat-verwijdende medicijnen, dit zijn medicijnen om te zorgen dat de kransslagader niet weer dichtslibt.
Als na een hartinfarct alles vrij stabiel is, krijgt de patiënt meestal bloedverdunners voor-geschreven. Deze medicijnen moeten er voor zorgen dat er geen bloedklonters ontstaan, want deze kunnen weer een hartinfarct veroorzaken.
Wanneer er alsnog klachten zijn na het hartinfarct, ook al heeft de patiënt medicijnen, besluiten de artsen een ballondilatatie te doen. Dit is een behandeling waarbij de vernauwde aders door het inbrengen van een ballonnetje verwijd worden.

Risicofactoren
Risicofactoren voor hart- en vaatziekten zijn
eigenschappen of gewoontes die de kans op een hartinfarct vergroten.
De belangrijkste gewoontes zijn roken, weinig lichaams-beweging, ongezond eten en overgewicht.
Roken is erg slecht, het beschadigt de binnenwand van de bloedvaten, dit komt door de giftige stoffen die in het tabak zitten. Maar ook teveel vette dingen eten is slecht en maakt de bloedvaten nauwer. Te veel vet zorgt er voor dat er stoffen in je bloed makkelijk aan de wanden van de bloedvaten blijven kleven. Te weinig lichaamsbeweging verzwakt alle spieren in je lichaam, dus ook je hart en de spieren in je bloedvaten. Wanneer je elke dag goed beweegt, blijven je hart en bloedvaten in conditie. Ook helpt dit voor
overgewicht. Wanneer je overgewicht hebt is het namelijk goed om af te vallen, dit is niet alleen goed voor je hart, maar ook goed voor je bloeddruk en cholesterol.
Door wat meer te letten op deze punten (en er ook wat aan te doen) verminder je de kans op het ontstaan en het verergeren van een hartinfarct.