Het leven van Jane Goodall
Goodall was het eerste kind van Mortimer Herbert Morris-Goodall en Margaret Myfanwe "Vanne" Joseph. Haar zus Judy is geboren in 1938. Na de scheiding van haar ouders woonden de beide zussen bij hun moeder in Bournemouth, Engeland.
Goodall was al sinds haar jeugd geïnteresseerd in dieren. De antropoloog Louis Leakey heeft haar daarom, en vanwege haar secretariële opleiding, als zijn secretaresse meegenomen naar Kenia in 1957 en 1958. Dit heeft ertoe geleid dat Goodall de chimpansees van Gombe Stream National Park vanaf juli 1960 is gaan bestuderen.
Leakey heeft er ook voor gezorgd dat Goodall terugkeerde naar het Verenigd Koninkrijk, waar ze haar doctoraat in ethologie van de universiteit van Cambridge in 1965 haalde. Dit zonder dat ze ooit heeft gestudeerd.
Goodall is twee keer getrouwd: de eerste keer in 1964 met de wildlifefotograaf Hugo van Lawick. De scheiding was in 1974. Hun zoon, Hugo, is geboren in 1967. Daarna was ze getrouwd met Derek Bryceson, een lid van het parlement van Tanzania en directeur van de nationale parken in Tanzania van het midden van de zeventiger jaren tot zijn dood in 1980.
Wat heeft Jane Goodall ontdekt dat zo belangrijk was?
Jane ontdekte gaandeweg meer en meer aspecten van het gedrag van de chimpansees gedurende haar eerste jaren in Gombe. De grootste ontdekking kwam toen ze in oktober van 1960 een chimpansee gadesloeg die gereedschap gebruikte en zelfs maakte! Deze nam een twijgje, deed de bladeren ervan af en gebruikte het stokje om in een termietenheuvel te prikken om zo termieten op te vissen. Deze ontdekking was wereldschokkend! Tot dan was de mens gedefinieerd als “wezen dat gereedschap maakt”,wat hem onderscheidde van de dieren. Echter, Jane kwam tot de ontdekking dat ook chimpansees gereedschap maakten.

Jane’s mentor deed daarop de volgende opmerkelijke uitspraak: “Now we must redefine tool, redefine man, or accept chimpanzees as humans” Door het onderzoek van Jane weten we intussen ook dat chimpansees op jacht gaan naar vlees van bijvoorbeeld woudbiggen en dat ze dus niet voornamelijk vegetariërs en fruiteters zijn die slechts af en toe hun dieet aanvullen met insecten en kleine knaagdieren. Verder ontdekte Jane dat chimpansees zeer verschillende persoonlijkheden hebben. Hoe langer Jane’s onderzoek verdergezet wordt, hoe meer gelijkenissen er opduiken tussen de chimpansee en de mens.

Ook is Jane bekend om haar methoden om naar haar studieobjecten te kijken. In plaats van de chimpansees nummers te geven, zoals gebruikelijk is bij het bestuderen van cases, gaf ze de chimpansees namen en legde ze de nadruk op hun uiteenlopende karakters en emoties. Ze beschreef ook uitgebreid familiale relaties bij deze dieren.

Jane Goodall institute
In 1977 stichtte Jane het “Jane Goodall institute”. Het doel hiervan is mensen ertoe aan te zetten om actie te ondernemen zodat de wereld een betere plek wordt voor alle levende wezens. Verder speelt het instituut een voortrekkersrol in het beschermen van chimpansees in hun leefomgeving. Het ondersteunt tevens projecten die voor de opvang van weeschimpansees zorgen en organiseert “Roots en Shoots” programma’s om jongeren in de hele wereld bewuster te maken.
Ook in België en Nederland zijn er lokale afdelingen van het Jane Goodall institute die elk hun eigen website hebben en waar je meer kan lezen over Jane Goodall-projecten.
Mijn mening
Ik vind het heel bijzonder wat Jane heeft ontdekt. Ze heeft de gedachte die men altijd had veranderd. Doordat ze heeft bewezen dat ook dieren gereedschap gebruiken. Het is heel knap als je het tegendeel gaat bewijzen over iets van men altijd gezegd heeft. Ik denk dat het erg belangrijk is dat mensen zien dat ze ook gelijkenissen hebben met andere wezens op de aarde en misschien daar ook nog dingen van kunnen leren. Daardoor denk ik dat het Jane Goodall institute een goede instelling is voor de mensen.