Onderwerp: De Amerikaanse Burgeroorlog

Vraagstelling: Op welke manier heeft de Amerikaanse Burgeroorlog bijgedragen aan het vrijheidsideaal van de Verenigde Staten?

Inhoud:

Inleiding
Kern:
§ 1 De Burgeroorlog – Wanneer En Waarom?
§ 2 De Burgeroorlog – Hoe Verliep De Strijd?
§ 3 De Burgeroorlog – Wat Gebeurde Erna?
Slot
Bronvermelding

Inleiding

Als onderwerp hebben wij gekozen voor de Amerikaanse Burgeroorlog. Onze vraagstelling luidt als volgt:
Op welke manier heeft de Amerikaanse burgeroorlog bijgedragen aan het vrijheidsideaal van de Verenigde Staten?
Om deze vraag te beantwoorden hebben we een paar boeken en internet geraadpleegd (zie bronvermelding).
We hebben dit werkstuk in drie delen verdeeld. Een daarvan is zelfs onderverdeeld. Hier, in de inleiding, vertellen we hoe het werkstuk er uit zal zien.
De kern hebben we in drie delen opgesplitst:
1. De Burgeroorlog – wanneer en waarom
2. De Burgeroorlog – hoe verliep de strijd
3. De Burgeroorlog – wat gebeurde erna
In het eerste deel zullen we vertellen wat achter die oorlog zat. De oorzaken en aanleidingen dus.
In het tweede gedeelte zullen we vertellen wat er tijdens de oorlog is gebeurd, wie er heeft gewonnen en wat dat mogelijk heeft gemaakt. In het derde deel zullen we vertellen over de korte periode na de oorlog: de Reconstructie. Dus de schade die de oorlog heeft aangericht en wat het veranderd heeft.
In het slot zullen we onze conclusies trekken en dus een antwoord op onze vraagstelling geven.
Tenslotte, bij de bronvermelding zullen we zeggen waar we onze informatie vandaan hebben gehaald.

Kern

De Burgeroorlog – wanneer en waarom

De burgeroorlog, ook wel secessieoorlog genoemd, duurde van 1861 tot 1865.
In de loop van de negentiende eeuw, waren er in het Noorden en in het Zuiden twee totaal verschillende maatschappijen ontstaan. Het Noorden was puriteins, dat betekent dat het geloof een belangrijke rol speelt in het allerdaagse leven en in het bestuur. Het Zuiden was aristocratisch, dat betekent dat de familie waaruit je komt bepaalt welke rol je speelt in de maatschappij. Ook in het bestuur was er dus sprake van vriendjespolitiek. Steeds vaker en heftiger kwamen deze twee verschillende samenlevingen met elkaar in botsing. Maar de Noordelijke en de Zuidelijke staten kwamen op meerdere vlakken in botsing:
· Op economisch vlak: het pas geïndustrialiseerde Noorden had behoefte aan invoerrechten zodat ze de buitenlanders niet zo gemakkelijk hun producten zouden kunnen im- en exporteren. Vooral de handel met Engeland zou dan sterk beïnvloed worden, omdat ze met dat land de meeste handel dreven. Met behulp van die invoerrechten wilden ze dus de producten en de eigen economie beschermen. Het agrarische Zuiden daarentegen, wilde daar helemaal niets van weten. Zij voerden namelijk op grote schaal producten in en uit, en als er invoerrechten zouden komen, zouden de Zuiderlingen op productief- èn economisch vlak extreem achteruit gaan.
· Op sociaal vlak: in het Noorden vond men dat slavernij niet kon. Mensen moesten betaald krijgen als ze arbeid verrichtten, vonden ze. Een groep mensen die abolitionisten werden genoemd, vocht voor de afschaffing van de slavernij. In het Zuiden was de negerbevolking even talrijk als de blanke bevolking. Er waren echter maar zeer weinig vrije negers; de grote massa werkte als slaaf op de plantages. De blanken hielden vol dat, hoewel de slavernij sinds lange tijd al niet meer echt winstgevend was, het de goedkoopste en dus per definitie de beste vorm van arbeidskracht was. Zonder slavernij zou het onmogelijk zijn om nog katoen te verbouwen. In het noorden was met bang dat de slavernij zich ook zou gaan uitbreiden over staten die daarvoor geen economische noodzaak hadden.
Wat politiek betrof, verdedigde het Zuiden de States Rights (de soevereine rechten van elke staat), terwijl het Noorden meer het accent legde op de Unie. Dat betekent dus dat het Zuiden vooral zelf de macht wilde hebben over zijn eigen staat, en dat hield in dat één president voor de hele Unie daar dus niet onder viel. Alleen als het goed uitkwam moesten de staten met elkaar samenwerken. Het Noorden integendeel wilde juist altijd samenwerken. De staat had dan wel wàt zeggenschap over wat er allemaal wel en niet gebeurde, maar niet zoveel als in het Zuiden.
Bij de Republikeinse verkiezingen die plaatsvonden in 1860, werd een advocaat uit Illionois, Abraham Lincoln, als president verkozen. Hij stond bekend als een uitnemend politicus en een man van principes. En hoewel Lincoln nog nooit openlijk had gezegd dat hij de slavernij zou afchaffen, was de nieuwe president voor de Zuidelijke staten toch de aanleiding om zich van de Unie af te scheiden. Zij noemden zichzelf ‘The Confederate States of Amerika’ en stonden onder leiding van president Jefferson Davis.
Dit waren de Geconfedereerde Staten:
1. Florida
2. Georgia
3. South Carolina
4. North Carolina
5. Virginia
6. Alabama
7. Tennessee
8. Arkansas
9. Louisiana
10. Texas
11. Mississippi

De regering in Washington wist zich niet zo goed een houding te geven bij deze situatie. Dat veranderde onmiddellijk toen een aantal Zuidelijke opstandelingen op 13 april 1861 Fort Sumter in bezit nam. Dat was het begin van de Amerikaanse Burgeroorlog.

De Burgeroorlog – hoe verliep de strijd

De Amerikaanse Burgeroorlog was de eerste moderne oorlog. Dat kwam doordat het brede fronten had, het was een stellingenoorlog, er werd gebruik gemaakt van technische hulpmiddelen, het had een lang duur en hoge verliezen.
Deze oorlog was in feite een mislukte nationalistische revolutie. Het was een poging van de Geconfedereerde staten om een afzonderlijke, soevereine natie te vormen. Daarom werd de oorlog in het Zuiden anders genoemd dan in het Noorden. In het Noorden was het The civil war, terwijl het in het Zuiden The war between the States werd genoemd.
President Lincoln had tijdens de oorlog (in 1863) de slavernij bij proclamatie afgeschaft. In de praktijk verschilde het eigenlijk helemaal niet veel met de huidige situatie. De negers bleven alle burgerrechten ontnomen en er veranderde niets aan het idee van de blanke superioriteit en de rassendiscriminatie. En toch was dat vermoedelijk de reden waarom Abraham Lincoln in 1865 door Booth werd vermoord.
In April 1865 (vijf dagen na de dood van hun oude president) moest generaal Lee zich overgeven aan de Noordelijken. Dat betekende het einde van de Burgeroorlog. In het Zuiden werd de Noordelijke maatschappijvorm opgelegd, maar de zwarte bevolking bleef, ondanks de afschaffing van de slavernij achtergesteld. Wat wel opvallend was, was dat de Zuiderlingen zich bijna gewoon bij het feit neerlegden dat ze vanaf die tijd bij het Noordelijke deel zouden gaan horen.
Militair gezien waren de Geconfedereerde Staten (het Zuidelijke deel dus) veel sterker, maar de veel grotere hoeveelheden aan industrie, mensen en arbeidskrachten gaven het Noorden toch de overwinning. Wat ook een niet onbelangrijke bijdrage is geweest aan de overwinning van het Noorden was het feit dat de marine gehoorzaamde aan de regering in Washington. Daardoor kon een blokkade gelegd worden voor de havens van het Zuiden met het gevolg dat de Zuiderlingen met al hun katoen bleven zitten.

De Burgeroorlog – wat gebeurde erna

De gevolgen van de oorlog waren verschrikkelijk. In het Noorden waren ruim 360.000 man om het leven gekomen en bij de Zuidelijken waren dat ruim 258.000 man. Grote delen van het Zuiden waren verwoest en er ontstond veel haat die nu nog steeds niet helemaal is weggetrokken.
De Reconstructie duurde van na de oorlog tot 1876. In dat jaar werd de Democratische partij in het ‘Solid South’ de machtigste partij. De naam Solid South is afgeleid van het feit dat de democraten weer op het Zuiden van de U.S.A. konden rekenen.
In de loop van de twintigste eeuw begon het Zuiden, geleidelijk aan, zijn eigen industrie op te bouwen. Doordat de stap van een agrarische- naar een industriële samenleving erg groot is, bleef het zuiden een achtergesteld gebied met zijn problemen van armoe, analfabetisme en rassendiscriminatie. Maar het was geen vreemd land of een onderdrukte minderheid die steeds in opstand kon komen. Dat is de voornaamste reden waardoor de VS bij elkaar bleef. Wat daar ook veel aan heeft meegedragen is dat in de hele Unie maar één taal, één grondwet en één fundamenteel cultuurbesef had.
In 1869 werd de eerste spoorweg aangelegd. Hij werd vooral door Ierse migranten aangelegd omdat die bereid waren lang te werken voor een laag loon. Deze spoorweg verbond de westkust met de oostkust. Daardoor konden mensen relatief snel de hoofdstad bereiken. Dat was een vereiste voor een goede economie en een goed bestuur.
Een tijdje na de burgeroorlog, halverwege de twintigste eeuw, ontstonden veel bewegingen die als doel hadden de lotsverbetering van de zwarte samenleving in Amerika. Een voorbeeld daarvan is de beweging BLACK POWER. Deze ideologie en beweging is in de jaren ‘60 in de VS ontstaan. Kern van de ideologie was de politieke, sociale, economische en culturele situatie van de zwarte samenleving te verbeteren en het tot stand brengen van de gelijkheid tussen blank en zwart. Vaak ging dit gepaard met geweld. In de jaren ’70 verdween langzamerhand het geweld en ging men over op een meer vredige manier.
Niet alleen organisaties vochten voor de verbetering van de manier van leven van de negers. Ook mensen zoals Martin Luther King hebben gevochten voor de rechten van de zwarte mensen. En niet zonder succes.

Slot

Nu gaan we een antwoord geven op de vraag Op welke manier heeft de Burgeroorlog bijgedragen aan het vrijheidsideaal van de VS?
Normaal gesproken zou je kunnen zeggen: hoe kan een oorlog bijdragen aan het vrijheidsideaal? In dit geval echter, heeft het wel degelijk bijgedragen aan dat ideaal. Door de burgeroorlog zijn mensen na gaan denken over wat nu wel of niet getolereerd moet worden en wat de mensenrechten zijn. Zo is de situatie van de zwarte samenleving in Amerika opmerkelijk verbeterd. Ook de situatie van de andere mensen in Amerika is verbeterd door deze oorlog. Ook al was je blank, je werd toch gediscrimineerd. Een voorbeeld daarvan zijn de Ierse migranten. Die hebben achteraf ook profijt gehad van deze oorlog. De oorlog maakte het mogelijk dat er bijvoorbeeld een Ierse president kwam: John F. Kennedy. Misschien was het niet de beste manier, want de sociaal-morele schade was enorm; om maar niet te praten van hoeveel levens dat allemaal heeft gekost.
Toch is het ideaal nog niet bereikt. Je kunt wel zeggen dat er tegenwoordig geen plaats meer is voor discriminatie en racisme, maar toch gebeurt het nog overal. Er zullen waarschijnlijk nog veel meer burgeroorlogen komen, die nog grotere schade aan zullen brengen dan deze.

Bronvermelding

Tekst:
· KALENDARIUM: Wereldgeschiedenis in jaartallen
· Elseviers Wereldgeschiedenis 3
· Wereldgeschiedenis