Johann Sebastian Bach

21 maart 1685 – 28 juli 1750

Johann Sebastian Bach is geboren op 21 maart 1685 te Eisenach, als achtste kind van Johann Ambrosius Bach en Elisabeth Lämmerhirt. Van zijn achtste tot zijn tiende ging Bach naar de Latijnse school. Zijn moeder stierf toen hij negen jaar was en zijn vader een jaar later. Als weeskind werd hij ondergebracht bij zijn oudste broer, Johann Christoph, die in Ohrdurf organist en schoolmeester was.
Op zijn vijftiende ging Bach naar het lyceum van het Michaëlsklooster, waar hij een ‘mettescholier’ was. Hij kreeg van het klooster gratis kost en inwoning, maandelijks mettegeld en kosteloos onderwijs, op voorwaarde dat hij in het koor zong.
Als achttienjarige was Bach enkele maanden werkzaam als lakei en violist in de huiskapel van Johann Ernst, mederegerend hertog van Sachsen-Weimar.Van 1703 tot 1707 was hij verbonden aan de Neue Kirche in Arnstadt, als organist en muziekleraar. In de winter van 1705 maakte hij de beroemde voetreis naar Lübeck, om Buxtehude – een bekende organist - te ontmoeten.
Na verscheidene conflicten met het kerkbestuur, verhuisde Bach in 1707 naar Mühlhausen, waar hij een baan kreeg als organist aan de Sint Blasiuskerk. Hier huwde hij op 17 oktober 1707 zijn achternicht Maria Barbara Bach en voerde hij op 4 februari 1708 zijn cantate
‘Gott ist mein König’ uit.
Van 1708 tot 1717 was Bach werkzaam aan het hof van Weimar, waar hij actief was als orgelleraar en –adviseur. Door een conflict met hertog Wilhelm Ernst kwam hij van 6 november tot 2 december 1717 in de gevangenis en kreeg ontslag. Aan het hof van vorst Leopold von Anhalt-Köten werkte hij van 1717 tot 1723. In deze periode heeft hij talrijke instrumentale composities geschreven, waaronder Orgelbüchlein en Das Wohltemperierte Klavier I.
Op 7 juli 1720 overleed Maria Barbara. Anderhalf jaar na haar dood, trouwde Bach met Anna Magdalena Wilcke. Van 1723 tot zijn dood was Bach cantor van de Thomaskerk te Leipzig. In deze periode zijn de Passionen en vele cantates ontstaan. In 1724 vond de eerste uitvoering van de Johannes-Passion plaats. Drie jaar later volgde de Matthäus-Passion.
Vanaf 1736 had Bach ruzie met de rector van de Thomasschool, Johann August Ernesti. De ruzie duurde meer dan twee jaar, en is vermoedelijk door koninklijk bevel gestopt.
Vanaf 1749 werd Bachs gezichtsvermogen minder door staar. De Engelse oogarts John Taylor opereerde zijn ogen twee keer. Op 28 juli 1750, ’s avonds om kwart over negen overleed Johann Sebastian Bach, ons zijn muzikale erfenis nalatend.