Gevaar van kometen

In ons heelal vliegen miljoenen objecten rond. Hiervan is het merendeel rondvliegend gesteente: meteorieten. Wanneer deze meteorieten in de baan van de aarde komen, kan dit een grote ramp veroorzaken. Jaarlijks slaan er zo’n 6 miljard meteorieten in op onze aarde. Meestal zijn deze zo klein dat we het effect van een inslag nauwelijks zullen merken. Door de dampkring die om onze aarde zit, zijn we over het algemeen beschermd tegen meteoroїden met een doorsnede van minder dan 10 meter, omdat deze al opgebrand zijn voordat ze de aarde hebben bereikt. Maar eens in de 500 000 jaar komt er een komeet naar beneden die een complete stad zou kunnen wegvagen. En elke 100 miljoen jaar valt er een meteoor uit de lucht die de complete mensheid zou kunnen uitroeien! Van ruim 50 planetoïden is bekend dat ze de baan van de aarde om de zon kruisen. Hier zitten ook planetoïden met een doorsnede van ruim 8 kilometer tussen. Als een van deze joekels op de aarde zou inslaan, zou dat waarschijnlijk het einde van de mensheid betekenen. Bovendien vliegen er ook enkele kometen in de baan van de aarde die een bedreiging voor het leven hier zouden kunnen vormen. Deze gevolgen kan je verwachten wanneer er een meteoriet met een diameter van enkele kilometers inslaat: - Er wordt een flinke krater geslagen - Het oorspronkelijke materiaal wat op de plaats van de inslag lag wordt enorm verhit en de lucht in geslingerd, en kan vele kilometers weg weer neerkomen en daar branden en andere schade veroorzaken. - Er komt een enorme schokgolf die tot ver in de omtrek bomen en gebouwen omduwt. Als de meteoriet in zee valt, dan kan de schok enorme vloedgolven opwekken die tot duizenden kilometers weg overstromingen kunnen geven. - Er stijgt veel stof op en komt in de atmosfeer terecht. Dit kan nog jaren voor een gebrek aan zonlicht zorgen, waardoor planten en dieren zullen sterven. Wetenschappers schatten dat zo'n 1 500 objecten op een ramkoers met de aarde liggen. De vraag is dan ook niet of, maar wanneer de volgende inslag komt. Wat kunnen wij doen om zulke rampen te voorkomen? Of zijn wij gewoon allemaal ten dode opgeschreven? Het afbuigen van een meteoor is een mogelijkheid. Dit is echter moeilijk, vanwege de grote snelheid van de meteoroїden en omdat zij ook nog om hun eigen as draaien. Er is heel veel kracht nodig om een meteoor met zo’n omvangrijke grootte dat deze bedreigend voor de aarde zou kunnen zijn, af te buigen. We zouden bedreigende projectielen ook kunnen bestoken met kernbommen. Vraag is alleen wat de effecten van deze schadelijke atomen zullen zijn op onze levensomstandigheden. Ook is het waarschijnlijk niet maatschappelijk en politiek verantwoord om het kernwapenarsenaal uit te breiden. Tevens is er nog een andere mogelijkheid bedacht: het met zeer hoge snelheid afschieten van een metalen rasterwerk op een planetoïde, die het stenen gevaarte in kleinere, onschadelijke stukken hakt. Een andere mogelijkheid is het verpulveren van een meteoor. Maar ook dit brengt verschillende moeilijkheden met zich mee. Het is vrijwel onmogelijk om een meteoor met een bedreigende grootte te verpulveren tot brokstukken die geen schade aan de aarde toe zouden kunnen brengen. De kans is dan dus groot dat er op veel meer plaatsen op de aarde een meteoriet in slaat. Bovendien kan van een grote meteoor de baan uitgerekend worden, zodat men ongeveer kan zeggen waar hij zal inslaan. Omdat de brokstukken alle kanten op vliegen valt hiervan moeilijk te berekenen waar zij zullen inslaan. Het valt niet goed te zeggen wanneer de schade kleiner zal zijn: bij de inslag van een grote meteoriet, waarvan de baan en hoogstwaarschijnlijk de inslagplaats van te voren bekend is, of meerdere inslagen van kleinere meteorieten. Maar feit is wel dat kleine brokstukken relatief verder afgebroken worden door de atmosfeer, en dat een echt grote joekel van een meteoor een bedreiging voor de mensheid kan vormen, en met alle mogelijke middelen een inslag op de aarde voorkomen moet worden. Het blijft dus van levensbelang dat onder andere ruimtevaarttechnici en wapendeskundigen zich buigen over de beste manier om een inslag van een aardscheerder te voorkomen. Schadelijke planetoïden moeten in de gaten worden gehouden. Doordat deze in een vaste baan zitten, zullen we niet snel verrast worden door de plotselinge verschijning van een bedreigende planetoïde. Maar kometen zijn van nature onvoorspelbaar. Hiervan is het maar de vraag hoeveel tijd er tussen de ontdekking ervan en de mogelijke inslag zal zitten. Bronnen http://www.govertschilling.nl/artikelen/archief/2002/0209/020919_vk.htm
http://huiswerk.scholieren.com/werkstukken/verslag.php?verslagid=22815
http://www.infoster.be/negepl/meteor.html
http://www.cijfers.net/meteoriet.html
http://www.xs4all.be/~dvdavid/mag_science/Ruimte/mag_science.20000921172250.nl.html
http://www.astro.uu.nl/~strous/AA/nl/antwoorden/meteorieten.html
http://anw.hml.nl/Werkstukken/koen_van_der_hulst/meteoor_inslagen/