Inleiding:
Over de hele wereld verspreid zijn er maar liefst 250 miljoen kinderen onder de 14 jaar die gedwongen worden te werken. Die niet naar school gaan maar die iedere dag weer vaak zwaar, smerig en gevaarlijk werk moeten doen. Per dag komen er zo\'n 80.000 werkende kinderen bij.
Kinderarbeid komt vaker voor bij meisjes dan bij jongens. Want behalve dat meisjes vaak worden gedwongen te werken in de huishouding en in de prostitutie moeten ze thuis ook nog allerlei klussen doen.

Waar komt het voor:
Waar komt kinderarbeid op de wereld voor? Verreweg het meest in Azië, met name in India. De diverse schattingen lopen uiteen: maar waarschijnlijk zo\'n 50 miljoen kinderen in dit land worden gedwongen te werken. Ook in Afrika en Zuid-Amerika is sprake van veel kinderarbeid. Maar het is niet alleen een verschijnsel in de Derde Wereld. Ook in Europa en de Verenigde Staten bestaat het.
Kinderarbeid komt voornamelijk voor in de landbouw (Afrika en Zuid-Amerika) en in de industrie (Azië). Met name in India, Bangladesh en Pakistan werken veel kinderen in de tapijtindustrie. Kinderen werken ook in de mijnbouw. Zo is in Peru 20 procent van de arbeiders in de goudmijnen tussen de 11 en 18 jaar. En dat terwijl de internationale minimumleeftijd voor werken in de mijnbouw 18 jaar is.

Het bestaan van kinderarbeid:
Het bestaan van kinderarbeid is het gevolg van diverse andere problemen. Armoede is hierbij verreweg het grootste probleem. In de Derde Wereld zijn er veel gezinnen die zo arm zijn dat ze ternauwernood een menswaardig bestaan leiden. In zo\'n situatie moet iedereen in het gezin meewerken om ervoor te zorgen dat er geld binnenkomt. Dat geldt dus ook voor kinderen.
Wanneer ouders schulden hebben opgebouwd kan armoede in zeer uitzonderlijke gevallen zelfs leiden tot gedwongen tewerkstelling van kinderen en slavernij. Bijvoorbeeld als ouders schulden maken om de dokter te betalen. De kinderen worden dan meegegeven aan degene die hen het geld heeft geleend om zo de schuld af te betalen. Maar de kinderen verdienen zo weinig dat ze de schuld nooit kunnen afbetalen. Op deze manier worden de kinderen feitelijk het \'bezit\' van de geldlener. Deze vorm van dwangarbeid is doorgaans bij de wet verboden. Maar met name in India komt het nog veel voor.
Overigens is kinderarbeid niet alleen het gevolg van armoede, kinderarbeid leidt ook weer tot nieuwe armoede. Want kinderen die gedwongen worden om te werken zullen het nooit beter krijgen als ze niet naar school kunnen. Dat zal er uiteindelijk toe leiden dat ook zij hun kinderen weer uit werken zullen sturen.

Een andere oorzaak van de toename van kinderarbeid is de bevolkingsgroei. Volgens UNICEF, de kinderorganisatie van de Verenigde Naties, kan dit het probleem van de volgende eeuw worden voor de Derde Wereld. Daarom vindt UNICEF dat er speciale programma\'s moeten komen voor vrouwen en meisjes waarin voorlichting over gezinsplanning wordt gegeven.

Ook is er meer vraag naar kinderen als arbeidskracht doordat het productieproces in met name de industrie in de Derde Wereld is veranderd. Steeds meer werk wordt uitbesteed. Internationale concerns schakelen lokale bedrijven in de lagelonenlanden in voor het uitvoeren van orders. Deze bedrijfjes voeren een concurrentie van leven op dood met elkaar bij het binnenhalen van deze opdrachten. Ze hebben er dus belang bij om zo goedkoop mogelijk te produceren. Daarom zoeken ze de goedkoopste arbeidskrachten. Dat zijn kinderen.

Ook het ontbreken van goed onderwijs is een belangrijke oorzaak voor het ontstaan van kinderarbeid. In veel ontwikkelingslanden bestaat geen verplichting voor de ouders om hun kind naar school te sturen. Daarom moet er in die landen eerst de leerplicht worden ingesteld. Maar dat alleen is niet voldoende. De overheid moet ook het belang inzien van het geven van goed onderwijs aan kinderen. En dat is niet alleen een kwestie van geld, het is ook een kwestie van goede wil. Waartoe dit kan leiden bewijst de situatie in de Indiase deelstaat Kerala. Ondanks dat India het land met de meeste kinderarbeid is, gaan de kinderen in Kerala naar school. Maar in Kerala wordt dan ook dubbel zoveel geld aan onderwijs uitgegeven als in de rest van India. De resultaten zijn opzienbarend: vrijwel alle kinderen gaan naar de basisschool en daarna naar een vervolgopleiding. Het gevolg is dat maar zo\'n drie procent van de kinderen werkt in Kerala. In andere Indiase deelstaten ligt dat percentage aanzienlijk hoger.

Wat word er tegen gedaan:
Sinds juni 1998 wordt binnen de ILO gewerkt aan een nieuwe conventie die is gericht op het onmiddellijk uitbannen van de meest extreme vormen van kinderarbeid, als aanvulling op de bestaande conventie. In de conventie zal staan dat er onmiddellijk een eind moet komen aan de meest verschrikkelijke vormen van kinderarbeid, zoals slavernij, prostitutie, het werken met gevaarlijke stoffen of het 24 uur werken als dienstmeisje zonder betaling.
De ‘Global March’ tegen kinderarbeid die voorjaar 1998 plaatsvond heeft er toe bijgedragen dat het een goed verdrag wordt. De wereldmars blijft bestaan. Het wordt een wereldbeweging die bij de uitvoering van de nieuwe ILO-conventie betrokken blijft. In juni 1999 wordt het nieuwe verdrag aangenomen. Daarna moeten alle landen, samen met de vakbonden, werkgevers en andere organisaties, actieplannen maken om onmiddellijk een einde te maken aan de ergste vormen van kinderarbeid.
De FNV vindt dat de internationale politiek zich sterker moet maken voor de afschaffing van kinderarbeid. Sinds 1995 ondersteunt de FNV het keurmerk \'Rugmark\' (Engels voor tapijtmerk). Door deze internationale actie te steunen wil de FNV de kinderarbeid in de tapijtindustrie in India tegengaan. Door een financiële bijdrage van de importeurs van deze tapijten kan onderwijs voor deze kinderen worden betaald.

Mijn mening over kinderarbeid:

Ik heb het onderwerp kinderarbeid gekozen omdat ik vind dat er te veel kinderen werken in derdewereldlanden.

Kinderarbeid is vreselijk als het om rechten van de kinderen gaat.
De mensen daar hebben weinig keus.
Zolang er geen oplossingen zijn moeten kinderen wel blijven werken om te kunnen overleven.
Ik keur het zeker niet goed, want het is geen goede manier van leven.
Normaal gesproken zorgen de ouders voor geld voor de kinderen, maar hier is het vaak andersom.
Het zou veranderd moeten worden zodat volwassenen kunnen werken in plaats van de kinderen.
De kinderen zouden naar school moeten kunnen gaan zodat ze beter geschoold zijn en zo kunnen ze later helpen om de economie te verbeteren en de armoede te bestrijden.
Wij vinden het verkeerd dat de overheid geen controle voert op kinderarbeid, want ook al is het verboden, het is er wel en dat zou niet moeten gebeuren.

Ik vind dat kinderarbeid echt niet kan.
Natuurlijk moet een kind wel eens wat in het huishouden meehelpen, of op het land.
Maar om hele dagen te werken, meestal voor weinig geld, dat is niet normaal.
Ik ben blij dat kinderarbeid niet meer in Nederland voorkomt.
En ik vind dat wij in Nederland, kinderen in andere landen moeten helpen.
Dat kunnen we bijvoorbeeld doen door geld te doneren aan de goeden doelen.
De beste oplossing voor het probleem, vind ik om ervoor te zorgen dat alle kinderen tot veertien jaar verplicht naar school moeten.
De scholen moeten zoveel mogelijk gratis zijn, zeker de basisschool. Dan kunnen ook kinderen uit armere gezinnen naar school, zodat ze een betere toekomst hebben.
Ze kunnen dan leren voor een betere baan, waar ze meer mee verdienen.
Als ze dan later zelf kinderen krijgen, kunnen ze die ook naar school sturen.
Als iedereen dat zou doen, zou er geen kinderarbeid meer zijn.
Omdat het werk wel gedaan moet worden, zullen volwassenen dat moeten doen.
De werkeloosheid wordt hierdoor dus ook voor een deel opgelost.