Al sinds de industriële revolutie is de mens geobsedeerd geweest door het idee van door de mens gemaakte machines die de macht over de wereld zouden overnemen. In Metropolis werd de drang van de mens om machines te bouwen die zijn taken zouden kunnen overnemen waarschijnlijk het extreemst verwezenlijkt. Metropolis is één van de meest invloedrijkste films gebleken, en diende als basis van veel hedendaagse science fiction films.De gebroeders Wachowski, het brein achter ‘The Matrix’, waarin machines de macht over de wereld overnemen en de mens zich haast om diep in de aarde een veilig heenkomen te zoeken, sprak de wereld zeer tot de verbeelding. De eerste film en de twee vervolgen daarop, The Matrix: Reloaded en The Matrix: Revolutions, zijn bij filosofen én bioscoopbezoekers zo aangeslagen, dat de onheilspellende boodschap ervan zijn eigen plaats in de geschiedenis van de cultfilm heeft verworven. Toch blijft de vraag of machines ooit meer kunnen dan waarvoor ze waren ontwikkeld zijn, en ooit een eigen leven als een individu kunnen hebben.

Machines die menselijk gedrag kunnen nabootsen, hebben de afgelopen tijd volop in het nieuws gestaan, en dan hebben we het niet over R2D2. Ze lopen, praten en klinken zoals wij. Ze kunnen al veel taken uitvoeren die nu door mensen worden verricht, en wellicht verschijnen ze ooit nog eens in een science fiction film.

Sony Aibo: Op vrijwel elk robotica-evenement dat in de afgelopen vier jaar is gehouden, heeft de Aibo de show gestolen. Door de uitgebreide aandacht is Aibo een begrip geworden, alhoewel nog niet iedereen een Aibo bezit. Sony levert nu ook accessoires voor de Aibo, zoals Aibo Painter-software, waarmee Aibo zich door middel van een ingebouwde camera en een pc-aansluiting kan schilderen. Dan heb je ook nog de aibo speedboard, waarmee hij zich sneller kan verplaatsen.

Tmsuk Banryu: Deze huisbeveiligingsrobot heeft vaag iets weg van een kleine dinosaurus, maar lijkt eerder op een Star Wars karakter. Als u dol bent op uw Duitse herder, maar het jammer vindt dat hij niet de politie kan bellen, dan is Banryu voor u ideaal. Hij speurt, met 15 meter per uur, naar indringers en rook, en zodra hij iets verdachts bespeurt, belt hij het alarmnummer en verzendt hij beelden van uw huis naar uw mobiele telefoon. Een ander voordeel is dat je hem niet hoeft te voeden.

Honda P3 en Asimo: De creaties van Honda zijn zo charmant dat ze zelfs in verschillende autoadvertenties zijn verschenen. Asimo en P3 kunnen gezichten herkennen en gebaren en gesproken opdrachten begrijpen. Ze kunnen na slechts één ontmoeting namen en gezichten onthouden.

Een robot wordt meestal omschreven als een machine die er uitziet als een mens en die diverse moeilijke, menselijke taken kan uitvoeren. Hoewel er in de afgelopen decennia grote vorderingen zijn gemaakt in de robotica, hebben zelfs de robots die nu in de meest revolutionaire laboratoria worden ontwikkeld nog geen eigen mening, ze kunnen geen beslissingen nemen en zijn gewoon niet in staat initiatief te nemen. Maar dat wil niet zeggen dat ontwikkelaars de moed hebben opgegeven om de robosapiens te maken, die er niet alleen uitzien als mensen, maar ook de gevoelens en het bewustzijn van een mens heeft.