Algemene informatie
Aardappels groeien onder de grond. Het is een soort knolgewas. Er groeien ongeveer twaalf aardappels aan een plant. In de zomer krijgt de plant bloemen, witte of paarse, en er komen ook besjes aan de plant. De bloemen, bladeren en de besjes zijn giftig. De plant gaat rond september dood, dan moet hij uit de grond gehaald worden.
Vroeger groeiden er geen aardappels in Nederland. Niemand wist eigenlijk dat ze bestonden.
Er gingen ontdekkingsreizigers naar Zuid-Amerika. In Peru woonden de Inca’s. Die aten kleine ronde bolletjes, die ze onder de grond vandaan haalden. Aardappels dus. De ontdekkingsreizigers namen de aardappelplant mee naar Europa. Maar sommige mensen aten van de besjes van de plant en van de bladeren (die zijn giftig). Dus die mensen werden ziek en wilden de plant weg hebben. Pas later kregen ze in de gaten dat het om de knollen onder de aarde ging!
Omdat de aardappel niet duur was, werd hij het voedsel voor de arme mensen. In Frankrijk zat een man in de gevangenis, en die kreeg alleen maar aardappels te eten. Hij voelde zich heel gezond, dus hij dacht dat de aardappels toch nog wel nuttig waren. Later heeft hij ervoor gezorgd dat ook de rijkere mensen aardappels gingen eten. Uiteindelijk zelfs de Franse koning!
Ook mensen op zee waren heel blij met de aardappels. Op hun lange reizen over zee aten ze weinig verse groente en fruit. Ze werden vaak erg ziek door vitaminegebrek, ze kregen dan scheurbuik. Later namen ze aardappels mee op hun verre reis. Want in een aardappel zit veel vitamine C.
Doordat aardappels ook ziek kunnen worden, worden ze op het land bespoten met een chemisch middel. In de grond zitten veel beestjes die aan de wortels van de aardappelplant knagen. Die beestjes heten aaltjes. Van die beestjes gaat de plant dood. Om dit te voorkomen, verbouwt de boer aardappels niet altijd op dezelfde grond. Op een veld doet verbouwt hij een jaar aardappels, dan vier jaar iets anders, en dan pas weer aardappels. In die vier jaar gaan bijna alle aaltjes dood.
Maar ook de coloradokever kan de aardappelplant helemaal kaal eten.