De euro word over enkele jaren het enige geldige betaalmiddel in de landen die meedoen aan de EMU (de Economische en Monetaire Unie). Euro is de naam van de toekomstige Europese munt. Deze naam is gekozen tijdens de Europese Top in Madrid op 15 en 16 december 1995. De regerings- leiders van de lidstaten van de Europese Unie vonden dit na veel discussie de beste naam. Eerst zou het nieuwe betaalmiddel ECU worden genoemd, maar men vond "euro" toch een geschiktere naam.
Wat de euro precies waard is, weet men nog niet precies. Dat zal worden vastgelegd op 1 januari 1999. De euro zal naar verwachting een sterke munt worden. Dat is ook haast wel logisch. Dat heeft te maken met twee redenen. Reden één is dat meeste landen een sterke munt hebben en de tweede reden is dat het anders voor de landen met een sterke munt dan zeer ongunstig is om mee te doen, omdat ze er dan finacieel op achter uitgaan. Daarom doen alleen landen mee met een sterke munt. Verder is er afgesproken dat de ECB (Europese Centrale Bank) zorgt voor een harde munt. In de statusen van de ECB is vasgesteld dat er prijsstabiliteit moet zijn, in verband met wisselkoersen. Ook is in het Verdrag afgesproken dat de ECB onafhankelijk is van de politiek. De ervaring in Nederland en in Duitsland leert namelijk dat de inflatie laag en de munt sterk is.

Euro-bankbiljet. bron: www.euro.nl
Alle landen van de EMU krijgen dezelfde biljetten en munten. Er komen zeven biljetten van 5, 10, 20, 50, 100, 200 en 500 euro en acht munten: 1, 2, 5, 10, 20 en 50 eurocent, en 1 en 2 euro. Bij de munten komt op één kant een nationaal kenmerk. En misschien ook op het eurobiljet heel klein, op één zijde. Er kan in ieder geval in ieder land dat meedoet aan de EMU betaald worden met de euro. De euro is ontworpen door Henri Lucas. Sommige Nederlanders vinden het erg dat het kwartje ( 25 cent ) straks verdwijnt.

Voordat de EG, de vorige naam van de EU, hadden de landen in Europa zo goed als niets met elkaar te maken . Lang geleden werden de landen van elkaar gescheiden gehouden door natuurlijke grenzen. Later werden dat vaak ook politieke grenzen wat nu nog steeds het geval is.
Robert Schuman was geboren aan de Frans- Duitse grens. Hij had de verschrikkelijke gevolgen van de twee Europese oorlogen meegemaakt. Schuman vond : grenzen zijn niet goed, zeker niet als ze er toe bijdragen dat mensen met elkaar in oorlog kunnen komen. Hij dacht veel na over dit probleem.
Op negen mei 1950 kwam hij met het voorstel om in West- Europa nauw te gaan samenwerken. Er waren toen zes landen die zich bij dit voorstel aansloten. Dit waren: Nederland, België, Luxemburg, Frankrijk, Duitsland en Italië. Ze werkten samen op het gebied van kolen en staal. Deze gemeenschap heette de EGKS oftewel de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal. In 1957 werd de naam veranderd. Deze keer koos men voor de naam EEG. Dit is de afkorting van Europese Economische Gemeenschap. Later had men het over de EG, omdat het niet alleen meer om economische zaken ging. In 1973 besloten nog drie landen mee te doen aan de EG. Dat waren: Groot- Brittannië, Denemarken en Ierland. In 1981 trad ook Griekenland tot de EG toe. En in 1986 volgden Spanje en Portugal zijn voorbeeld. Tot slot zijn in 1995 Finland, Zweden en Oostenrijk tot de Unie toegetreden. De naam EG is inmiddels alweer veranderd. Het heet nu de Europese Unie, oftewel de EU. Alle landen die lid zijn van de EU heten lidstaten. Het is wel duidelijk dat er steeds meer eenwording is in Europa. Er zijn nu ook veel Oost-Europese landen die toe willen treden tot de EU, zodat ze ook mee kunnen doen aan de euro.

EMU staat voor Economische en Monetaire Unie. Op 1 januari 1999 gaat de EMU van start. Dat hebben de landen van de EU in 1991 in Maastricht besloten. Dan worden de onderlinge wisselkoersen aan elkaar gekoppeld. Alle landen die aan de criteria voor toetreding tot de EMU voldoen, worden automatisch lid van de EMU, op één uitzondering na: Engeland. Hierover kunt u meer lezen in het hoofdstuk: Waarom gaat de euro misschien niet door?. Er zijn vier criteria, waaraan een land moet voldoen om mee te doen aan de EMU. Dat zijn:
1. Een lage inflatie. Dat betekent dat de stijging van de prijs van het dagelijkse eten niet hoger mag zijn dan 1,5 procentpunt, boven de inflatie van de drie EU landen met de laagste inflatie.
2. Een lage rente. De rente op langlopende staatsobligaties mag niet hoger zijn dan 2 procentpunten boven de rente van de drie EU landen met de laagste rente.
3. Degelijke overheidsfinanciën. Het begrotingstekort moet lager zijn dan 3 procent van het nationale inkomen. Of het moet aan het dalen zijn, en dus al bijna de 3 procent hebben berijkt. Of de overschrijding is van korte duur. De overheidsschuld moet ook lager zijn dan 60 procent van het nationale inkomen. Of de schuld moet in een voldoende tempo een duidelijkle daling tonen in de richting van de 60%.
4. Een stabiele wisselkoers. Volgens het verdrag moet de wisselkoers twee jaar lang zonder dat het geld minder waard word binnen de normale marges van het wisselkoersmechanisme van de EU-landen zijn gebleven en moet een land lid zijn geweest zijn van dit mechanisme.
Naast al deze vier dingen moet een land op tijd zijn Centrale-Bankwetgeving hebben aangepast.

1998 - Zo vroeg mogelijk zal worden beslist welke lidstaten mee mogen doen aan de EMU. Er zal dan worden gekeken naar toelatingseisen.
1998 - De Europese Centrale Bank ( ECB ) zal worden opgericht. Deze bank komt in Frankfurt te staan. De directie zal dan ook worden benoemd. Deze directie zal dan zaken regelen als bijvoorbeeld het vervaardigen van bankbiljetten en munten, het overleg met de centrale banken in de andere lidlanden waar de euro, wordt ingevoerd, enzovoorts. Alles moet goed georganiseerd worden om het vertrouwen van de burgers in de euro te vergroten.

1999, 1 januari - De omrekeningskoersen van de valuta's van de dan aan de EMU deelnemende landen worden vastgesteld.

1999, vanaf 1 januari - De transacties en geldwisselingen zullen tussen de Europese Centrale Bank en de Nationale Centrale Banken veranderen in euro's. Voor de handelsbanken is de euro vanaf 1 januari 1999 al wettig betaalmiddel, maar de burgers kunnen er nog niet mee betalen.

1999, vanaf 1 januari - Vanaf dit jaar komen er staatsleningen in euro's.

2002, 1 januari - De burgers krijgen euro's in vorm van munten en bankbiljetten. Er volgen dan zes moeizame maanden, want iedereen kan dan met de euro én hun nationale munt betalen. Voor boekhouding van bedrijven zal dit erg lastig worden.

2002, vanaf 1 juli - De nationale munt is geen wettig betaalmiddel meer. Er kan alleen nog maar betaald worden met de euro!!

Er zijn een paar punten, waardoor er getwijfeld wordt over de komst van de euro. De grote vraag is: willen er wel genoeg landen meedoen aan de euro? En zo ja, welke landen? Groot-Brittannië heeft in het Verdrag laten opnemen dat ze, ook als ze aan de eisen van de EMU voldoen, niet mee willen doen aan de euro. Verder willen de overige landen van de EU wel mee doen aan de euro, maar is er voor sommige landen een kans dat ze niet voldoen aan de eisen van de EMU. De landen met een sterke munt willen graag dat de eisen nog wat strenger worden, omdat de euro anders een zwakke munt wordt. Het zou dan voor hun onvoordelig zijn om mee te doen. Maar aangezien de EMU ook rekening moet houden met het feit dat de euro niet door kan gaan als er te weinig landen meedoen, word het voor de Economische en Monetaire Unie nog moeilijk om dit soort beslissingen te nemen. Het is nog niet helemaal zeker of de euro doorgaat, dus. Op dit moment hangt het er sterk vanaf of er wel genoeg landen mee doen, zoals al eerder vermeld is. Als nu een groot land zou beslissen dat het niet mee zou willen of kunnen doen, zal de komst van de euro waarschijnlijk uit- gesteld worden. Waarschijnlijk zal er dan ook iets veranderen aan de eisen van de EMU, zodat het voor een land wel mogelijk zal zijn om dan mee te doen. Er zijn nu ook andere landen in Europa die mee willen doen aan de EU, zodat ze ook kunnen toetreden tot de EMU.
In het laatste nieuws kun je lezen wat er in de kranten staat over de euro, en de landen die mee gaan doen.

Zoals algemeen bekend is heeft ieder project zijn voordelen en zijn nadelen. Dus ook dit euro-project. Hieronder staan de belangrijkste voor- en nadelen. Het viel ons op dat er meer nadelen dan voordelen zijn, hoewel de euro toch ingevoerd gaat worden.
De voordelen:
 Het is makkelijk om prijzen te vergelijken in verschillende landen. Kortom, je hoeft geen geld meer te wisselen, of om te rekenen.
 Er zijn geen wisselende koersen. Als je bijvoorbeeld in een Engelse fabriek Spaanse onderdelen gebruikt, en je koopt de toetsenborden in pesetas, en de peseta word duurder, moet je je computers ook duurder maken. En dat kan niet in verband met concurrentie. Dan lijdt je dus verlies. Met de euro zijn er geen wisselkoersen en heb je wat dat betreft geen risico op plotseling verlies.
 Om mee te doen aan de euro moeten alle landen voldoen aan de eisen van de EMU, een goede economie hebben, dus. Als de economie in alle landen goed gaat, komt er meer handel, en dus meer werkgelegenheid.
 Er is geen wisselkoers. Als je op vakantie gaat, hoef je geen verlies te lijden door geldwisselingen.
De nadelen:
 Er is geen politieke unie. Er zijn mensen die beweren dat het voor hen noodzakelijk is om een politieke unie te hebben. Ze denken dat het nodig is, omdat landen zich anders niet aan de regels houden, of dat er landen zijn die regelen dat ze plotseling wel mee kunnen doen aan de EMU.
 Het invoeren van de euro kost veel geld. Al het geld moet worden ingezameld, vernietigd, en vervangen voor euro's. Bovendien moeten alle pin- en geldautomaten vervangen worden. Dit gaat heel veel geld kosten, en het levert niets op. De mensen die voor de euro zijn, zeggen echter dat het maar een eenmalige uitgave is.
 De werkeloosheid neemt toe. De handel neemt toe. Als gevolg daarvan kunnen de bedrijven met hoge loonkosten de groeiende concurrentie niet aan, zodat er mensen ontslagen moeten worden. Het zou ook zo kunnen zijn, dat landen naar landen buiten de EU gaan verhuizen, waar mensen voor heel weinig geld werken.
 De EMU-normen staan de economische groei in de weg. De staat mag niet te veel schulden maken, en heeft daardoor te weinig geld om in bijvoorbeeld projecten of industrie te investeren.
 De sociale voorzieningen gaan in een welvarend land achteruit. Aangezien er straks geen grenzen meer zijn, kunnen mensen uit een land met slechtere sociale voorzieningen naar een land met betere gaan, zonder iets te hoeven betalen om over de grens te komen.
 Het politieke vrijheidsbeleid voor kleine landen is voorbij. Grotere landen hebben meer te zeggen dan kleine landen. Dit geldt overigens niet voor de Centrale Bank.
 Wordt de Euro overal wel zo makkelijk geaccepteerd als wordt gedacht? Dit heeft te maken met vaak persoonlijke kwestie's. Er is kans dat mensen bang zijn dat ze hun identiteit verliezen als ze met euro's betalen die niet uit hun eigen land afkomstig zijn. Het zo bijvoorbeeld het geval kunnen zijn dat mensen in griekenland geen Finse euro'saccepteren. Officieel zou dit wel moeten kunnen.
Dit zijn de belangrijkste voordelen en nadelen. Sommige voordelen zullen voor bepaalde landen nadelen zijn. En andersom, natuurlijk.

Interview met de burgers.
Wij zouden nou wel eens willen weten wat de mensen in onze woonplaats van de komst van de eurro zouden vinden. Daarom hebben wij op straat twintig mensen dezelfde vragen gesteld. We kregen hierop vaak verschillende meningen te horen. Wat ons opviel was dat veel mensen het antwoord op een vraag niet wisten. Ze zijn dus door de overheid nog niet voldoende ingelicht. Hier volgen de vragen over de komst van de euro met daaronder de antwoorden. Sommige mensen hebben meerdere antwoorden gegeven. Vandaar dat we soms meer dan twintig antwoorden hebben. Sommige antwoorden hebben we op eeen andere manier weergegeven voor de overzichtelijkheid.
Weet u wat de euro is?
Negentien mensen wisten op deze vraag keurig het antwoord: een toekomstig betaalmiddel voor landen die meedoen aan de EMU. Eén burger wist op deze vraag geen antwoord te geven.
Wat voor gevolgen heeft de euro voor u persoonlijk?
Het is gunstig voor mij 00
Het is ongunstig voor mij 01
Ik weet het niet 04
Lagere pensioenuitkering / geld is minder waard. 04
Geen geld meer wisselen voor vakantie 02
Er zijn geen gevolgen voor mij 07
Ik moet straks veel omrekenen 02
Welke gevolgen heeft de komst van de euro voor Nederland?
Het is gunstig 06
Het is ongunstig (zwakkere munt) 05
Ik weet het niet 05
Bedrijven hebben geen last van wisselende koersen 03
Er komt meer handel 01
Denkt u dat de euro de eenheid in Europa bevorderd?
Ja, ik denk dat het de eenheid bevrderd. 13
Nee, ik denk niet dat het de eenheid bevrderd. 06
Ik weet niet f het de eenheid bevrederd. 01
Bent u voor of tegen de komst van de euro?
Ik ben voor de komst van de euro. 12
Ik ben tegen de komst van de euro. 05
Ik heb daar geen mening over. 03
Welke afbeelding van Nederland zou u graag op de euro willen zien?
De Nederandse Leeuw 02
Het Koninklijk huis. 04
Een landschap, natuur, dier. 05
Erasmus. 01
Een klomp. 01
Een stuk kaas. 02
De Martinitoren. 01
Mijzelf. 02
Geen mening. 02
Interview met de wethouder van financiën van de gemeente Haren, Dhr. M. Verbeek.
Na aanleiding van onze page hebben wij een interview gehouden met Dhr. Verbeek. Wij zijn naar hem toegegaan om eens te horen wat hij als politicus en burger vindt van de komst van de euro. Hier volgen de vragen met zijn antwoorden:
* Wat voor gevolgen heeft de euro voor de burgers?
Hier in de gemeente Haren zijn we eigenlijk nog niet erg bezig geweest met de komst van de euro. Er zijn wel voordelen voor de burgers. Er hoeft bijvoorbeeld geen geld gewisseld te worden en dus is er geen last van wisselkoersen. Het zal waarschijnlijk ook meer voorkomen dat mensen leningen in het buitenland gaan afsluiten. Er zal meer en sneller handel worden gedreven met het buitenland.
* Wat voor gevolgen heeft de euro voor de politiek?
Alles zal moeten worden omgezet in euros. Dat zal veel werk en geld kosten. Ik denk dat de politicus er, net zo goed als de burgers aan zullen moeten wennen. De begroting zal natuurlijk ook in euro's moeten worden gemaakt. Er zullen geen wissel koersen meer zijn en ik denk dat de economie een stuk sterker maakt.
* Klopt het dat het niet goed mogelijk is om zwart geld wit te wissen?
Zwart geld blijft zwart. Het zouden dan alleen zwarte euro's worden. Als er grote bedragen worden gewisseld zal het wel opvallen, maar grote bedragen moeten altijd worden aangegeven bij de belasting door de bank. Als dat het geval zou zijn zouden we een hele boel geld kunnen onderscheppen, maar de echte criminelen weten er wel raad mee.
* Wordt de euro een sterke munt?
Waarschijnlijk wel, maar dat is nog niet duidelijk. Het wordt waarschijnlijk wel een sterke en stabiele munt. Dit zou natuurlijk erg goed zijn voor de Zuid-Europese landen die van hun imago met zwakke, wisselde munt af willen.
* Is het voor Nederlanders niet ongunstig om mee te doen in met de euro, in verband met de waarde van de gulden?
Wat betreft de waarde van het geld misschien wel een beetje, maar aangezien de handel er door vergemakkelijkt word, is het toch een goede keus om mee te doen. Als we verder willen met Europa één Europa te maken, moeten we de EU-markt eerst verbreden, vind ik. Er komt waarschijnlijk dan meer handel, en dus meer concurrentie, en dat is altijd gunstig voor de prijzen.
* Bent u als politicus en burger voor of tegen de komst van de euro?
Ik ben voor de komst van de euro, in beide gevallen.
* Welke afbeelding van Nederland zou u het liefst op de euro zien?
Nou, het liefst zou ik helemaal geen nationaliteiten -afbeeldingen op de euro willen. Ik denk dat men dan misschien wel helemaal geen geld van het buitenland zou willen aannemen, omdat ze niet zeker weten of het wel écht geld is. Ik denk dat het het beste is als er gewoon alleen een Europa afbeelding op de euro komt te staan. Ik zie trouwens niet echt in, waarom je nationaliteit op je geld moet staan.
* Denkt u dat de euro voor meer eenheid in Europa zorgt?
Nu heb je twee groepen, want er zijn mensen die tegen de euro zijn en mensen die voor de euro zijn. Ik denk dat het op den duur, als de euro er eenmaal is, wel indirect voor meer eenheid zal zorgen. De euro zal zorgen voor meer handel, en dus meer samenwerking. Maar het geld zelf heeft er niet echt iets mee te maken. Het zijn de gevolgen van de euro die voor de eenheid zorgen.
* Is het de bedoeling dat Europa een soort tweede Amerika word?
Nee. Amerika heeft ook nog maar zon korte geschiedenis, slechts 200 jaar. Europas geschiedenis is al veel langer. Dat zal dus nooit gebeuren. Er komt alleen meer samenwerking in Europa.
* Denkt u dat de euro er komt?
Ja, dat weet ik bijna zeker. Behalve als er nu een heel groot land niet meer mee kan of wil doen, dan zou alles veranderen. Zoals een tijdje geleden met Duitsland gebeurd is. Als dat opnieuw het geval zou zijn, zal er opnieuw moeten worden overlegd. Ik denk dat de komst van de euro dan zal worden uitgesteld.