Hoewel ik 5 minuten voor mijn interview nog in blinde paniek allemaal mensen afbelde omdat ik zijn telefoonnummer nog niet had, lukte het me toch om mijn interview met Jan Terlouw (77), natuurkundige, (ex-)politicus en beroemd schrijver, op tijd te beginnen.

Het afgelopen jaar werd de verfilming van zijn Oorlogswinter een grote bioscoophit, maar dat vindt Jan niet zijn beste boek.

De oorlog

"De oorlog heeft mijn jeugd echt bepaald," begint hij. Op school was hij, doordat hij op de lagere school 2 klassen had overgeslagen, veruit de jongste. "Er waren twee meisjes in mijn klas die over mij gingen moederen!" Maar toen begon de oorlog. "Ik was acht en door het laatste oorlogsjaar had ik een achterstand opgelopen die ik in de jaren erna met veel moeite weer heb ingehaald." Door hard werken in de jaren erna begon hij toch nog als zeventienjarig broekie aan de studie wis- en natuurkunde.

Wetenschapper

Jarenlang vertelde hij zijn kinderen zelfverzonnen verhaaltjes, tot zijn vrouw hem overhaalde de verhalen te publiceren. "Ik heb mezelf vroeger nooit als schrijver gezien. Ik was een natuurkundige, een wetenschapper!" Als kind las hij heel erg veel, "en dat is ook de beste tip die ik aankomende schrijvers kan geven. Lees!" Waarom hij zoveel las weet hij ook direct. "Wij hadden geen tv! Lezen was ons enige ‘vertier’. De jeugd van tegenwoordig is zo ongelofelijk welvarend!" Op de vraag waarom dan wel, komt hij met een simpel voorbeeld. "Ik kreeg vroeger één waterijsje en één glas ranja per jaar. De jeugd van tegenwoordig trekt de koelkast open en heeft cola light! Je wordt toch wel een beetje getekend door die welvaart."

Beste boek

Alleen al in Nederland zijn super veel mensen fan van zijn boeken, maar wat hij zelf nou zijn beste boek vindt, kan hij niet zeggen. "Er zijn boeken die echt heel veel media-aandacht hebben gehad (zoals Koning van katoren en Oorlogswinter, red). Maar ik vind "De kloof" of "Eigen rechter" ook best geslaagd."
Wat mij toch het allermeest verbaasde, was het feit dat Jan Terlouw nog steeds heel erg aardig en geïnteresseerd was tijdens het interview, terwijl hij toch al wel een keertje of honderd geïnterviewd zal zijn. Wil je meer weten over Jan Terlouw? Zoek niet verder.