Geothermische energie

Wat is geothermische energie

Geothermische energie is de natuurlijke hitte die in het binnenste van de aarde wordt gegenereerd en die vrijkomt via vulkanen en warme bronnen en geisers waarlangs warm water en stoom ontsnapt. Reservoirs van heet water en stoom onder de oppervlakte van de aarde kunnen worden aangeboord via de erboven liggende steenlagen. Dit van nature verwarmd water kan worden gebruikt om gebouwen te verwarmen, terwijl van stoom elektriciteit kan worden opgewekt. Door koud water in rotsen te pompen kan ook stoom worden geproduceerd die vervolgens eleciteitsopwekking weer kan worden gebruikt voor. Geothermische energie is een belangrijke alternatieve energiebron in gebieden met geothermische activiteit zoals in delen van de VS, IJsland en Italië. Huizen in Boise, Idaho worden met thermische energie verhit net als de meeste gebouwen op IJsland. Anders dan bij zonne- en windenergie kleven er echter aan het gebruik van geothermische energie milieuproblemen erger worden. Chemicaliën in de stoom veroorzaken luchtvervuiling terwijl water vermengt met stoom zouten bevat die pijpen kunnen eroderen en die het planten en dieren leven in rivieren en meren kunnen schaden
De centrales in ijsland

Blz.1

En hoe werkt geothermische energie

Bij deze vorm van energie wordt de warmte van de aarde benut. Tot 100 meter onder de grond is de warmte vooral afkomstig van de zon. In de zomer wordt de grond langdurig opgewarmd. Deze warmte wordt vastgehouden en kan in de winter benut worden. Een systeem dat hiervan gebruik maakt is de waterpompdieper in de aarde zijn soms warmwaterreservoirs of warm gesteente te vinden. Deze zijn niet door de zon opgewarmd maar vanuit het binnenste van de aarde. Zoals je weet bevindt zich namelijk in het diepste van onze aardbol een dikke laag groeiend heet gesteente, beter bekend als ‘lava’. De lava straalt warmte uit naar ondieper gelegen aardlagen. Over het algemeen geldt, hoe dieper je in de aardkorst boort en hoe dichter je bij de lava komt, hoe warmer het wordt. Op sommige plaatsen worden daardoor waterreservoirs verwarmd. De reservoirs kunnen gebruikt worden om warm water uit te halen. Meestal is de temperatuur hiervan zo hoog dat er stoom ontstaat. Met de stoom kan een turbine worden aangedreven en uiteindelijk elektriciteit worden opgewekt. Vaak wordt nieuw koud water het reservoir ingepompt om ervoor te zorgen dat de bron niet leeg raakt. Dit water warmt op en kan opnieuw gebruikt worden. Om de hitte van gesteente te benutten wordt water onder enorme druk het gesteente in gepompt. Door de druk ontstaan speten in de ondergrond waar de vloeistof zich een weg door kan banen en zo langzaam opwarmt . Het hete water wordt vervolgens weer opgezogen om hiermee gebouwen te verwarmen of, als er stoom bij ontstaat, elektriciteit op te wekken. Soms worden speciale buizen in het gesteente aangelegd om water door te laten stromen. Het water neemt zo nog steeds de warmte van het gesteente op maar het voordeel is dat er niets in het gesteente verloren gaat. In gebieden met vulkanische activiteit bevindt de lava zich relatief dicht bij het aardoppervlak. Hier kan je een speciaal soort warmwaterreservoir aantreffen. De reservoirs bevinden zich ondiep in de grond en kunnen water of stroom bevatten van enkele honderden graden Celsius. Door de enorme druk kunnen zulke watervoorraden spontaan uit de grond omhoog spuiten. Dit fenomeen is bekend als ‘geisers’. In plaats van de stoom te laten ontsnappen, kan het eerder weggepompt worden om het te gebruiken bij het verwarmen van huizen of bij de opwekking van elektriciteit. Meestal wordt het water hierna terug de grond in gepompt. Hiermee wordt de bron niet alleen geschikt gemaakt voor hergebruik, maar wordt de omgeving ook een hoop stank bespaard. Water uit vulkanische gebieden bevat namelijk een hoop zwavelverbindingen en de geur daarvan is te vergelijken met die van rotte eieren