Samenvatting: Stanley Yelnats is een jongen die altijd pech heeft, hij is dik en word veel gepest. Zijn vader is een mislukte uitvinder en ze zijn erg arm. Volgens de familie komt dat door zijn waardeloze-smerige-rottige-varkens-stelende- over-overgrootvader, Elya Yelnats. Elya had ooit belooft aan Madame Zeroni om haar de berg op te dragen. Maar dat was hij helemaal vergeten en verhuisde toen naar Amerika. Daarom had Madame Zeroni een vloek over zijn familie gesproken. Stanley Yelnats liep op een dag onder een viaduct door en opeens vielen er een paar sportschoenen van het viaduct. Hij nam ze mee naar huis want zijn vader was bezig met een uitvinding voor sportschoenen te recyclen. Stanley dacht dat dit een teken was dat de uitvinding van zijn vader ging lukken. Op weg naar huis werd hij opeens aangehouden door de politie. De sportschoenen bleken van een bekende honkballer Clyde Livingston te zijn. Van de rechter kreeg hij straf hij moest 18 maanden naar een jeugdgevangenis, Camp Green Lake. De gevangene moesten iedere dag een gat graven van 1.5 M breed en 1.5 M diep. Dat zou hun karakter vormen. Op het kamp leert Stanley Zero kennen die graag wil leren lezen, Stanley leert hem lezen en dan zou Zero elke dag een stuk van zijn gat graven. Hij en Zero krijgen een heel goede band en Stanley ontdekt dat Zero geen familie meer heeft en ook geen huis. Stanley en Zero ontdekken dat het niet voor hun karakter te vormen is maar de directeur is op zoek naar de schat van Kate Barlow, een rover uit het oude wilde westen. Kate Barlow heeft ooit Stanley’s overgrootvader berooft en hem precies op dezelfde plek achtergelaten. Hij had zich kunnen redden om naar de Grote Duim te gaan, een berg die op een opgestoken duim lijkt. Na een paar maanden wou Zero vluchten, maar dat was onmogelijk omdat er nergens water in de buurt was. Maar toch ging Zero. Na een paar dagen besluit Stanley om Zero te gaan zoeken. Hij steelt de watertruck van Meneer de Heer, maar al na een paar meter komt hij niet meer vooruit, hij is met de auto in een gat gereden, hij rent verder met een lege veldfles. Na een paar uren lopen, ziet hij een boot op z’n kop liggen. Stanley loopt er naar toe en ziet dan zijn vriend Zero verzwakt onder de boot in de schaduw liggen. Stanley ziet een berg die op een opgestoken duim lijkt. Dan herkend hij het verhaal van zijn overgrootvader die naar de Grote Duim was gegaan en daar had overleeft. Dan besluiten ze om naar die berg toen te gaan. De grote duim blijkt echt te bestaan, maar dan opeens kan zero niet meer verder en Stanley draagt Zero de berg op.( daardoor is de vloek verbroken, want Zero is namelijk een achterachterkleinzoon van madame Zeroni.) Bij de grote duim groeien uien en er is water. Als Zero en Stanley sterk genoeg zijn besluiten ze terug te gaan naar Camp Green Lake. ’s Nachts lopen ze terug naar Camp Green Lake en graven in het gat waar ze denken dat de schat ligt. Ze vinden de schat. Maar de directeur ontdekt hen. Alles lijkt verloren. Maar dan komen er twee mensen aan. Het is de advocaat van Stanley en de openbare aanklager van Texas. Ze mogen de schat meenemen want het blijkt dat de schat van zijn overgrootvader is die hier ooit op de zelfde plek is beroofd. Zero mag ook mee met Stanley. Omdat Zero geen ouders heeft en geen huis mag hij bij Stanley blijven. Dan heeft Stanley’s vader een grote uitvinding uitgevonden tegen stinkvoeten. En zo worden ze zelfs rijk en gelukkig omdat de vloek voorbij is en alles weer goed gekomen is.