Feitelijke gegevens

• 33e druk, 1937
• 127 pagina's
• Uitgeverij: Uitgeverij Rainbow Bv I.O.

Flaptekst

Eerste zin

Een paar mijl ten zuiden van Soledad stroomt de rivier de Salinas dicht langs de oever aan de zijde der heuvels en wordt diep en groen.

Samenvatting

De vrienden Lennie en George gaan op een trip naar Californië. Ze hebben als doel om te werken op een boerderij zodat ze geld kunnen verdienen. Ze hebben samen al meerdere baantjes gehad, maar dankzij het kinderachtige gedrag van Lennie hebben ze deze baantjes nooit lang vol kunnen houden omdat ze al snel eruit gegooid werden.
Nadat ze drie dagen lang bij een rivier verbleven hebben, besluiten ze op zoek te gaan naar boerderijen. Ze hopen dat ze daar al gelijk aan de slag kunnen.

Uiteindelijk komen ze op een boerderij in Soledad terecht. Hier leren ze Candy kennen. Candy is een oude man die al jaren op de boerderij werkt en Lennie en George kan vertellen hoe het eraan toe gaat. Daarnaast leren ze zowel de baas als de zoon van de baas, Curley, kennen. Al snel botst het tussen Curley en Lennie omdat Curley er niet tegen kan dat Lennie groter is dan hijzelf. 

George heeft al lang door dat Lennie zich gedraagt als een jong kind. Hij weet dat Lennie er niks aan kan doen, waardoor hij het laat gaan. Hij weet ook dat Lennie af en toe onverwachts gedrag kan vertonen. Daarom zegt hij tegen Lennie dat hij zich moet verstoppen bij de rivier als hij iets gedaan heeft wat hij niet had moeten doen. Hier kan Lennie zich dan verstoppen om te voorkomen dat mensen gigantisch boos op hem worden.

Even later ontmoeten de jongens de twee mannen met wie ze samen moeten werken: Slim en Carlson. Al snel kunnen George en Slim het goed met elkaar vinden. George, Lennie en Candy maken grote toekomstplannen. Ze besluiten dat ze in de toekomst samen een boerderij willen onderhouden, waar ze zoveel mogelijk konijnen fokken.

's Avonds komt Curley binnen. Hij is nog steeds erg kwaad en heeft besloten dit op Lennie af te reageren. Curley slaat Lennie helemaal in elkaar. Doordat Lennie het gedrag van een kind heeft, durft hij niks terug te doen bij Curley. Als George Lennie vervolgens vertelt dat hij gewoon van zich af moet bijten, slaat Lennie de hand van Curley helemaal kapot.

Ineens lijkt er iets om te slaan in het hoofd van Lennie. Als hij even later in een schuur vol puppy's is, knuffelt hij een puppy zo hard dat de puppy dood gaat. Hij gaat zo hardhandig met dieren om dat hij ervoor zorgt dat ze stikken.

Vervolgens raakt Lennie aan de praat met de vrouw van Curley. Ze merkt dat Lennie wat van streek is en zegt tegen hem dat hij door haar haar mag strijken. Hij begint het met strijken door haar haar, maar even later wordt hij zo hardhandig dat de vrouw van Curley haar nek breekt. Vervolgens overlijdt ze ten gevolge aan haar nekbreuk.

Omdat Lennie zich beseft wat hij gedaan heeft, gaat hij naar de rivier. Dit is de plek waar hij van George naartoe moest gaan als in de problemen zat.

George beseft zich al snel wat er aan de hand is. Hij weet waar Lennie zich verstopt, dus besluit gewapend naar deze plek te gaan.
Als George Lennie gevonden heeft praten ze samen nog even over de toekomstplannen. Als Lennie vervolgens weg wil lopen, schiet George hem door zijn hoofd heen. Lennie valt neer en is meteen dood.

George vertelt aan de andere mannen dat het een ongeluk is. Niemand komt er ooit achter wat er precies gebeurd is. Doordat hij Lennie doodgeschoten heeft, heeft hij Lennie van een naar leven weerhouden. George beseft zich dat hij een vriend kwijt is, maar dat dit de beste oplossing voor iedereen was.

Personages

George

George is de beste vriend van Lennie. In tegenstelling tot Lennie is George erg slim. Hij heeft maar één doel in zijn leven: als arbeider zoveel mogelijk geld verdienen. Samen met Lennie trekt hij heel de wereld rond, om zo snel mogelijk aan zoveel mogelijk geld te komen. George is een sterke persoonlijkheid die een soort vader-figuur voor Lennie is.

Lennie

Lennie is de beste vriend van George. Lennie heeft het gedrag van een jong kind, waardoor hij andere mensen om zich heen regelmatig irriteert. Hij kan er zelf niks aan doen, omdat hij niet zo heel erg intelligent is.

Candy

Candy is een arbeider op de boerderij. Ondanks het feit dat hij nog maar één hand heeft, werkt hij al jaren op de boerderij. Hij kan het erg goed vinden met Lennie en George. Ze raken in een korte tijd zo bevriend met elkaar, dat George besloten heeft om samen met Candy in de toekomst een boerderij met konijnen op te zetten.

Curley

Curley is de zoon van de baas van de boerderij. Omdat hij de zoon van de baas is, voelt hij zich beter dan de rest en stelt hij zich ontzettend arrogant en egoïstisch op tegenover de rest.

Curley\\\'s vrouw

Curley’s vrouw is niet tevreden over haar relatie, waardoor ze continu aandacht zoekt bij de andere arbeiders op de boerderij.

Slim

Slim is ook een arbeider op de boerderij. Hij werkt al langer op de boerderij, waardoor hij een soort baas over alle arbeiders is.

Crooks

Crooks is de donkere stalknecht van de boerderij.

Carlson

Carlson is een arbeider op de boerderij.

Quotes

"Lennies vuist gehoorzaamde langzaam. George greep de muis en gooide hem over de kraak naar de overkant tussen de struiken. ‘Wat mot je eigenlijk met een dooie muis?’ ‘Ik kon hem met mijn duim aaien onderweg,’ zei Lennie. ‘Nou, je hebt geen muizen te aaien als je met mij loopt. Weet je nou waar wij heen gaan?’" Bladzijde 4

"En Lennie zei zacht tegen het jong: ‘Waarom mot je nou doodgaan? Je bent toch niet zo klein als een muis. Ik heb niet hard met je gebonsd.’ Hij boog de kop van het jong naar boven en keek in de ogen en zei: ‘Nou zal George me misschien niet meer voor de konijnen laten zorgen als hij erachter komt dat je dood bent.’" Bladzijde 50

"‘De konijnen die we gaan houen en ik moet voor ze zorgen, gras snijden en ze water geven en zo.’ ‘Kramkjorum,’ zei Crooks. ‘Ik kan het de vent waar je mee rondtrekt niet kwalijk nemen dat ie je achteraf houdt.’ Lennie zei rustig: ‘Het is geen leugen. Wij gaan het doen. Wij gaan op een boerderijtje wonen en het er lekker van nemen.'" Bladzijde 41

"Hij greep in zijn zijzak en haalde Carlson Luger voor de dag. Hij haalde de zekering over en de hand en de revolver lagen op de grond achter Lennies rug. Hij keek naar de achterkant van Lennies hoofd en op de plaats waar de ruggengraat in de schedel overgaat. Een mannenstem riep over de rivier en een andere man antwoordde." Bladzijde 62

Thematiek

Vriendschap

Vriendschap is het thema van het verhaal. De vrienden Lennie en George reizen samen rond om aan werk te komen. De verschillen zijn groot tussen de vrienden. George is ontzettend intelligent en werkt hard, terwijl Lennie het gedrag van een klein kind heeft. Toch passen de twee erg goed bij elkaar. Lennie laat George lachen, terwijl George een vaderrol over Lennie heeft. Ondanks het feit dat de vrienden door het onvoorspelbare gedrag van Lennie vaak in de problemen komen, blijven de twee altijd goed bevriend en kunnen ze elkaar dingen vergeven. De vriendschap tussen Lennie en George laat zien dat ze overal samen doorheen kunnen komen. Aan het einde van het verhaal doet Lennie echter iets wat George niet kan accepteren: Lennie heeft ervoor gezorgd dat de vrouw van Curley overlijdt. Omdat George weet dat Lennie in de problemen komt, besluit hij uit liefde Lennie dood te schieten. Hij wil namelijk niet dat Lennie de rest van zijn leven in de problemen zit. Uit liefde schiet hij Lennie dood, zodat Lennie al het drama na de dood van Curley’s vrouw niet hoeft mee te maken.

Motieven

Dood door schuld

In het verhaal komen twee mensen om door de schuld van iemand anders. Als eerste overlijdt de vrouw van Curley. Als ze met Lennie op een kamer zit, gaat Lennie zo hardhandig met haar om dat ze haar nek breekt. Ten gevolge van haar nekbreuk komt ze vervolgens te overlijden. Omdat George weet dat zowel Lennie als hij nu in de problemen komen, besluit hij om Lennie te vermoorden. Als Lennie dood is komt niemand erachter wat er precies met de vrouw van Curley gebeurd is. George schiet Lennie vervolgens neer om uit de problemen te komen.

Mens en dier (relatie)

Mens en dier is een belangrijk motief in het verhaal. In het verhaal wordt een vergelijking tussen de mens en dier gemaakt. Lennie is gek op muizen, waardoor hij altijd een muis in zijn zak wil hebben. Het maakt niet uit of het een levende of een dode muis is; als hij de muis maar kan aaien. Dankzij het onhandige gedrag van Lennie overlijden de muizen vervolgens altijd in zijn zak. Het verhaal laat zien dat zowel het leven van dieren als mensen ooit ten einde komen en dat er eigenlijk geen

Geluk / verlangen naar geluk

Geluk en verlangen naar geluk is een belangrijk motief in dit verhaal. De vrienden George en Lennie reizen rond om als arbeider op boerderijen aan de slag te kunnen gaan. Ze hopen zo zoveel mogelijk geld te verdienen, om vervolgens hun eigen boerderij op te kunnen zetten. Door middel van het vele werk op boerderijen te doen, denken George en Lennie dat ze in de toekomst gelukkig worden.

Toekomstdroom

Lennie en George hebben een gezamenlijke toekomstdroom. Ze willen namelijk zoveel mogelijk geld verdienen, om vervolgens zelf een boerderij op te kunnen zetten. Als ze tijdens het werk een andere arbeider, Candy, ontmoeten sluit hij zich bij Lennie en George. Ook hij wil namelijk een boerderij opzetten. Met z’n drieën fantaseren ze regelmatig over de gedachte dat ze later een boerderij met konijnen kunnen onderhouden.

Trivia

Naast het feit dat dit boek verfilmd is, zijn er in verschillende landen ook al theaterproducties van het boek geweest. In Nederland zijn er twee verschillende toneelstukken over het boek geweest.

Titelverklaring

De titel Van muizen en mensen kan op twee manieren worden opgevat:

Ten eerste is het thema van het verhaal vriendschap. De vriendschap tussen twee mensen, de vriendschap van Lennie en George, staat centraal in het verhaal. Naast de vriendschap met George, heeft Lennie nog een vriendschap: hij is namelijk bevriend (geweest) met meerdere (dode) muizen. Lennie heeft zowel levende als dodende muizen in zijn zak gehad, die hij regelmatig aait omdat hij ze zo lief en leuk vindt. In het verhaal staat de vriendschap tussen zowel twee mensen als een mens en een muis centraal. Het maakt Lennie dus niet uit of hij bevriend is met een muis of mens: als hij voor zijn idee maar liefde terug krijgt.

Ten tweede linkt de titel aan een gedicht van Robert Burns. Robert Burns ie een Schotse dichter en liedjesschrijver uit 1759. Robert Burns heeft ooit een gedicht geschreven dat 'To a mouse' heette. In dit gedicht wordt er een vergelijking gemaakt tussen het leven van muizen en mensen. Er wordt duidelijk dat het leven van muizen en mensen veel overeenkomsten hebben, waardoor het verschil tussen het leven van een mens en een muis niet groot is. Uiteindelijk laat het gedicht zien dat zowel de muis als de mens niet kan zien wat hem te wachten staat, waardoor bij zowel de mens als de muis nare dingen te wachten staan. Dit is precies wat dit verhaal ook laat zien. Het verhaal laat zien dat zowel mensen als dieren uiteindelijk dood gaan, waardoor er geen verschil is tussen mens en dier.

Structuur & perspectief

Het verhaal is geschreven vanuit een auctoriaal perspectief. Dit perspectief wordt ook wel de alwetende verteller genoemd. Bij een auctoriaal perspectief, vertelt een onbekende persoon die niet in het verhaal zit, het verhaal van bovenaf. Deze persoon heeft een kijk op het verhaal en verschillende personages en vertelt van daaruit het verhaal.

Onderstaand een quote die de gebruikte schrijfstijl illustreert:
'George schoof de verspreide kaarten bij elkaar en begon zijn patience te leggen. Aan de ramen verlichtte de avond nog steeds het glas.

'Ik heb geen familie,' zei George. 'Ik heb die lui gezien, die alleen de hoeven afgaan. Da's niks. Geen aardigheid an. Na een tijdje worden ze gemeen. Dan willen ze de hele tijd vechten.' - bladzijde 25

Het verhaal is opgedeeld in hoofdstukken, die te herkennen zijn aan het woord hoofdstuk met een cijfer erachter. Dit cijfer geeft aan in welk hoofdstuk de lezer aan het lezen is. In totaal zijn er zes hoofdstukken, die verdeeld zijn over 127 bladzijden.

Decor

Het verhaal speelt zich voornamelijk af op een boerderij in Soledad. Soledad is een stad in Californië. Op de boerderij in Soledad proberen de vrienden Lennie en George geld te verdienen, om uiteindelijk een eigen leven op te kunnen bouwen. De boerderij in Soledad is dus een belangrijke ruimte voor het verhaal.
De eerste drie dagen van het verhaal spelen zich echter nog niet op de boerderij af. Lennie en George verblijven dan nog op een plek langs de Salanis rivier.

De verteltijd is erg kort, namelijk een paar dagen. Het is niet duidelijk wanneer het verhaal zich precies afspeelt. Er vindt namelijk geen duidelijke tijdsaanduiding plaats. In het verhaal staat alleen dat het verhaal zich in de '20^e eeuw van Amerika' afspeelt. Aangezien het verhaal gepubliceerd is in 1937, zal het verhaal zich omstreeks die tijd afspelen. Er wordt bijvoorbeeld geen gebruik gemaakt van elektronica, waardoor het verhaal zich niet in de huidige tijd af zal spelen.

Stijl

De schrijver John Steinbeck heeft een realistische schrijfstijl, waardoor het verhaal op een realistische manier over wordt gebracht op de lezer. De realistische schrijfstijl wordt in stand gehouden door het overvloedig gebruikt van details. Deze details zijn echter zo gebruikt, dat ze niet storend zijn. Wel loopt de lezer leesvertraging op. Over een gebeurtenis kan er namelijk langer verteld worden door het gebruik van details.

John Steinbeck maakt gebruik van eenvoudig taalgebruik. Er komen geen moeilijke woorden in het verhaal voor, waardoor het verhaal makkelijk te lezen is. Wat wel opvalt is dat er gebruik gemaakt wordt van een soort dialect. Zo praten de personages met woorden als houen in plaats van houden en mot in plaats van moet.

Onderstaand een quote die de gebruikte schrijfstijl illustreert:
'Lennie zwaaide hulpeloos met zijn grote handen. 'Iedereen is naar de stad,' zei hij. 'Slim en George en iedereen. George heeft gezegd dat ik hier mot blijven en geen kwaad mag doen. Ik zag je licht.' - bladzijde 40

Het verhaal wordt vanuit de verleden tijd op een chronologische wijze verteld. Omdat het verhaal in de verleden tijd geschreven is, is het verhaal één grote flashback.

Slotzin

Curley en Carlson keken hen na. En Carlson zei: 'Snap jij nou, verdomme, wat die kerels hebbe?'

Beoordeling

Het begin van het verhaal pakte me erg. De gebruikte schrijfstijl vond ik erg prettig, waardoor ik onmiddellijk in het verhaal kwam. Ik kon het boek zelfs niet wegleggen omdat ik het verhaal zo prettig lezen vond.
Hoe verder ik echter in het verhaal kwam, hoe minder enthousiast ik werd. De verhaallijn is leuk, maar mijn enthousiasme zakte af doordat het verhaal steeds zwakker werd. Af en toe vond ik het verhaal zelfs een beetje oninteressant. 

Uiteindelijk werd het verhaal spannender aan het einde van het verhaal. Al met al vond ik het een redelijk boek, dat ik ondanks mijn enthousiasme aan het begin niet zo snel weer opnieuw zal lezen. Als je een interessant en pakkend boek leest zou ik niet zo snel dit boek lezen. Zoek je echter naar een boek met een pakkende en leuke schrijfstijl, dan is dit boek het zeker waard om te lezen!

Wat ik overigens wel erg leuk vind, is de vergelijking die tussen de mens en dieren gemaakt wordt. Als je het boek uitgelezen hebt besef je je ineens dat er geen verschillen zijn tussen mensen en dieren: iedereen gaat namelijk dood. En dat is precies wat dit verhaal laat zien.

Recensies

"You feel sorry for the men. You want them to achieve what they wanted and you know that will not be possible. The writing is so strong that you empathize with them and that’s how a book should be written. The plot is complex but the writing is not and that’s the wonder of the book. " http://thehungryreader.wo...steinbeck/

"I can certainly understand why Of Mice and Men is one of the most commonly-assigned books in high school English courses. Steinbeck gives us some heavy-handed foreshadowing and symbolism and irony. Plus it's short and action-packed. " http://thebluebookcase.bl...-john.html

Bronnen

Soledad

http://nl.wikipedia.org/w...rni%C3%AB)

Robert Burns

http://nl.wikipedia.org/w...bert_Burns