Topsporten in de sportzomer

Terwijl jij met een koude cola op de bank ploft en van de EK-herhaling naar de Olympische Spelen zapt, zijn sommige tieners heel anders met sport bezig.

Joris, Julien, Lex (allen 16) en Steven (18) gaan namelijk over een paar weken met de Nederlandse Roeibond naar de Couple de La Jeunesse, een belangrijke roeiwedstrijd voor junioren uit heel Europa. Daar moeten ze veel voor doen, maar vooral veel voor láten.

Zittend langs de Amsterdamse Bosbaan praat ik met ze over veel trainen, hard roeien en geen bier drinken.

In de boord-vier met gaan deze heren proberen te winnen van ondere andere Polen. Boord-vier met, wat is dat? Dat is een boot waarbij de roeiers om en om één riem (geen peddel) hebben om mee te roeien. Ondertussen zit er ook nog een stuurman in de boot om het zaakje op koers te houden. "Een beetje een logge combinatie," geeft Steven toe: "het gaat echt om de kracht." 

Trainen, trainen, trainen

Deze scholieren trainen acht(!) keer per week. Vier keer in het weekend en vier keer doordeweeks. Op maandag is er een rustdag. Steven: "Een training duurt ongeveer één tot anderhalf uur, maar in totaal ben je er met heen en weer fietsen en voorbereiden wel drie uur mee bezig." Geen geluier dus deze zomer.

En hoe zit dat dan met eten? "Nou ja, we hebben niet écht regels. Maar je moet er gewoon op letten dat je gezond en goed eet," vertelt Julien. Dus vooral worteltjes, pasta en veel vlees? "Nee, je mag wel eens een keer iets anders. Maar geen hams-kaascroissants zoals vroeger," zegt Lex met een beteuterd gezicht. 

Niet drinken, niet uitgaan

Ook verboden: alcohol en uitgaan. Alcohol is slecht voor je roeiprestaties en is dus not done. Wat missen ze daarnaast nog meer? "Ik mis het tot laat chillen met vrienden het meest," zegt Lex. Ook Steven mist een biertje op z'n tijd.

Joris legt uit: "Je moet minimaal 8 uur slapen, eigenlijk meer, anders hou je de trainingen niet vol." Dan blijft er inderdaad weinig tijd over voor andere dingen, realiseer ik me.

Winnen?

Maar 't gaat maar om één ding: winnen. Lex: "Ik zou niet zoveel trainen als ik niet kon winnen." Het is dus echt niet altijd leuk om zo hard te trainen en weinig tijd te hebben voor andere dingen. "Soms vraag je je na een slechte training wel af waarom je het allemaal doet, maar dat gaat wel weer over," zegt Julien serieus.

Er zit flink wat teamspirit in de ploeg, het moet immers met z'n vieren gebeuren. Hij vervolgt: "Als jij er niet bent, kan de rest niet trainen. Als jij met een kater in de boot zit, heeft de rest ook een kuttraining. Je bent veel meer op elkaar aangewezen dan bij bijvoorbeeld voetbal, waar altijd wel iemand anders je plaats in kan nemen." 

Focus

Het is mooi om te zien dat deze vier jongens zo focussen op deze wedstrijd. Tussen 20 en 22 juli moet het gebeuren nin Spanje: twee kilometer lang sneller varen dan de rest. Steven is net geslaagd, maar gaat niet op post-examenreis: "Wat moet ik in Mallorca?!". De anderen doen naast school niet veel meer dan trainen, trainen en nog eens trainen.

Iets om over na te denken als je lekker op de bank zit naar de spelen te kijken: zou jij het kunnen? Na je training alleen maar aan eiwit denken, omdat dat je spieropbouw versnelt? Met niets anders bezig zijn dan de perfecte haal? Continu moeten antwoorden op vraag waarom je van die vieze blaren op je handen hebt?

Ik weet het niet - en dat maakt mijn respect voor deze gasten alleen maar groter.