Niklas Blesgraaf (13) zit sinds een ruime maand in de brugklas van 't vwo. En in de D1 van Ajax.

Gewone schooldagen kent hij daarom amper: vijf keer per week moet hij zich in zijn Ajax-outfit hijsen. En verplicht huiswerk maken.

Het voetbalsprookje begon al toen Niklas drie was. Of juist niet, eigenlijk.

"Deze kan het niet"

Hij legt uit: "Vroeger deed ik altijd alles met m'n handen, en niets met de bal. Ik ging wel eens met mijn opa voetballen, maar ik kon er niks van.

Die heeft een keer tegen m'n moeder gezegd: 'Van mijn drie kleinzonen kunnen er twee voetballen, maar deze kan het niet.'"

Nu nog nooit

Inmiddels is dat wel veranderd. Toen Niklas zes was kwam er een Ajax-scout naar hem kijken, maar toen helaas nog zonder succes.

Vijf jaar later kwam de scout terug. Niklas: "Op het moment zelf was ik ontzettend nerveus, maar een week later zat er wel een mooie brief in de bus. Ik mocht zes dagen meelopen met de groep, waarna ze me vertelden dat ze me graag in hun team wilden hebben."

Op de vraag wat er op dat moment door zijn hoofd ging, antwoordt hij vastberaden: "Ik dacht: ik wil profvoetballer worden. Dit kan wel m'n laatste kans zijn, nu moet ik het laten zien."

Vijf keer per week

"Ik train nu drie keer in de week, na de herfstvakantie wordt dat vier keer omdat sommigen nu nog met groeipijn zitten."

Op die dagen lijkt hij in niks op een normale brugger die naar school fietst en wat met vrienden op straat voetbalt. "Ik word dan van school in Haarlem met een taxi opgehaald en naar Amsterdam gebracht. Daar gaan we eerst eten, waarna we tijd krijgen om ons huiswerk te maken."

Eerst huiswerk dus, dan pas de leuke dingen. "Daarna gaan we trainen. Niet altijd standaard voetbaltraining, maar ook bijvoorbeeld judo en gym, om je sterker te maken in duels. En na afloop brengen ze me naar huis. Dat vier keer per week, plus een wedstrijd op zaterdag."

Met het hele team aan het huiswerk

Maar waarom laten ze hem zijn huiswerk eigenlijk bij Ajax maken? Dat kan-'ie toch ook thuis doen, voordat hij naar de training gaat?

"Er is heel veel overleg tussen school en Ajax. Ik mis veel uren op school, maar door huiswerk bij Ajax te maken compenseer ik die. Daarnaast zijn er twee studiebegeleiders die me kunnen helpen en maken we altijd huiswerk met het hele team - we trainen samen, maar zijn ook samen bezig aan school."

School het belangrijkst

En wat vindt-'ie zelf belangrijker? School of voetbal? "Ik wil gewoon mijn opleiding afmaken en gaan studeren. Ik zie wel hoe het gaat lopen, maar school blijft voor me het belangrijkst." zegt hij slim, met zijn moeder naast zich.

En op het moment dat hij het voetbalveld betreedt, is er helemaal niets meer bruggerigs aan Niklas te merken. "Als je met een toernooi het veld op komt lopen kijkt iedereen naar je, dat is wel echt kicken. Na afloop krijg je een aantal hebbedingetjes zoals sleutelhangers en knuffeltjes, die je weg mag geven aan het publiek. Dan voel je je echt groot, als je dat mag doen. Dan voel je je echt een deel van Ajax."